“你要知道，安德烈，心里有苦痛的人，最喜欢开玩笑……”

    霍霍尔沉默了一会儿，眯着眼睛说：

    “如果你的话是对的，——那么俄罗斯全国的人都会笑死了……”

    娜塔莎来了。

    她也曾在另外一个城市里坐牢。但监牢生活并没有使她发生什么变化。

    母亲看出来了，娜塔莎在的时候，霍霍尔总是比平常高兴，和别人说笑，或者拿些轻松的话挖苦人，从而来博取她的欢笑。但是等她走了之后，他就忧郁地用口哨吹着无穷无尽的曲子，迈着无精打彩的脚步，在房里走过来走过去。

    莎馨卡也常常跑来，总是蹙着眉头，总是忙忙碌碌的。不知什么缘故，她的身体更加消瘦了。

    有一次，巴威尔送她到门洞里，没把门带上。母亲便听见了他们很快地谈着话。

    “是你拿旗？”姑娘低声问。

    “是我。”

    “已经决定了？”

    “嗯。这是我的权利。”

    “又要坐牢！”

    巴威尔沉默不语。

    “你不能……”她说，又立刻停住了。

    “什么？”巴威尔问。

    “让给别人……”

    “不！”巴威尔高声地说。

    “您想一想吧，——您很有威望，大家都爱戴您！……你和那霍德卡是这儿的领袖，——你们的身体自由的话，你们可以做更多的工作，——你想一想！这样，你是会被充军的，——到很远的地方，长时间地！”

    母亲觉得，在这个姑娘的声音里面有一种熟悉的感情——忧虑和恐惧。莎馨卡的话，像大滴的冰水一样，直滴在她的心上。

    “不，我已经决定了！”巴威尔说。“无论怎我都不放弃这件事。”

    “我求你都不行？”

    巴威尔忽然很快地、用一种非常严格的口气说：

    “你不应当说这种话，——你怎么啦？——你不应当这样！”

    “我是人！”她声音很低。

    “是好人！”巴威尔也是低声说，可是显得有点异样，好像是透不过气来。“是我所珍贵的人。所以……所以你不能说这种话……”

    “再见！”姑娘说。

    听着她的脚步声，母亲知道她差不多像跑一般地走了，巴威尔跟在她后面，走到院子里去。

    一种沉重、压人的恐怖，包围着母亲的心。他们在说些什么，她不能理解，但是她已经觉得，不幸的事情就在前面等待着她呢。

    “他在想干些什么呢？”

    巴威尔和安德烈一同回来；霍霍尔摇着头说：

    “嗳，依萨那个东西，——怎么办他才好呢？”

    “我们得忠告他，叫他停止他的yīn谋！”巴威尔皱着眉头说。

    “巴沙，你打算做些什么？”母亲低着头问。

    “什么时候？现在？”

    “一号……五月一号？”

    “噢！”巴威尔放低了声音说。“我拿了旗开路。这样，我大概又要进监牢了。”

    母亲的眼睛，感到热辣辣的，嘴里干燥得非常难受。他拿起母亲的手，抚摸着。

    “这是必要的，请你理解我吧！”

    “我什么都没有说呀！”她说着，慢慢地抬起头来。当她的眼睛和儿子的倔强的视线相遇的时候，她又弯下了脖颈。

    他放开了她的手，叹了口气，带着责备的口气说：

    “妈妈不要难过，应该为我高兴。——要到什么时候，母亲们才能很欢喜地送自己的儿子去就义呢？……”

    “加油，加油！”霍霍尔chā嘴说。“卷起了长衫，我们的老爷马上加鞭！……”