我和戚兵领了门籍牌，一前一后出了启凰阁。走到御花园附近，我发现他愈走愈慢，两腿愈夹愈紧，便好奇地问：“戚公公，你是哪里不舒服吗？”

    他回头讪讪地说道：“嗨，我折腾一早上，还没、没时间如厕呢。”

    我听了噗哧一笑，同情地说：“你不早说，快去方便。我边走边逛，一会儿在嘉明门那儿与你汇合。”

    戚兵屁颠屁颠地走开了。

    走在没有遮挡的石板路上，我额头都开始渗汗了。这个时节已过了芒种，看日头也是巳时，太阳逐渐毒辣，方才出门仓促又没有带伞，于是我走到几棵大树下遮荫，抬眼一看，发现不远处有个池塘，铺满了绿滴滴的荷叶和大大小小的荷花。

    我不禁眼前一亮，欢欢喜喜地跑到池塘边。

    这密密匝匝的荷叶几乎覆盖了整个池塘，好似一大块碧绿的绒毯铺陈眼前。绒毯上，缀满了红白相间的各式荷花，有的刚长出花蕾，有的含苞欲放，有的则竞相盛开。真真是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。

    我不禁想起小时候在乡下时，外婆会摘下一片荷叶给我戴在头上给我当阳伞，既荫凉又好玩。我当下心痒难耐，四顾无人，便一手抓着石桩，探出身去用另一只手摘荷叶。

    手指虽能触到叶面，但是离花梗还差一点，我正欲再探出些身子，只听一声呼喝：“住手！何人摘花？”

    我吓了一跳，忙拉住石桩，抽身立起。

    放眼望去，一个着淡青色圆领窄袖襕衫的青年郎君站在不远处。见是试针那日在路上遇到的年轻郎君，我放下些心，嗔怪道：“人吓人，吓死人的。怎么又是你？”

    青衣郎君走到我面前，俯身低语道：“宫中规矩，不得私自采摘花草，你不知吗？”

    我仔细一想，在内文学馆背宫规时好像是有这么一条。但我又不想在他面前示弱，于是脖子一梗，满不在乎地说：“哼，我不说，你不说，有谁会知道？”

    他愣了一下，剑眉一挑，问道：“御花园那么多奇花异草，你采这莲花做什么？”

    “我不是采莲花，是摘莲叶。这大日头的，我摘片莲叶戴头上当伞呐！”

    “哦？莲叶还有这用处？你这小妮子，奇思妙想可真多啊。”

    “这你都不知道啊，莲花可浑身都是宝呢。莲子和莲藕可以吃，莲心、莲叶、根茎等都能入药。没带伞的时候，拿片莲叶顶在头上，既遮阳又清凉。”

    “失敬失敬，是在下孤陋寡闻了。”话音未落，但见他呼地一个纵身俯到池塘边，一手勾住石桩，一手飞快的啧、啧两声，又翻身回到我面前。

    此时，他的手里已有两片鲜嫩欲滴的荷叶了。一连串动作轻盈而迅即，还没等我反应过来，他已将其中一片戴到自己头上，另一片递给了我。

    我一怔，诧异地问：“你、你不是说，不得擅自采摘花草的吗？”

    他狡黠地笑道：“你不说，我不说，有谁会知道？”

    见他学我，我没好气地白了他一眼，毫不客气地接过荷叶戴在了头上。

    “自古女子，有爱兰花之蕙质兰心的、有爱牡丹之雍容华贵的、有爱梅花之凌霜傲雪的。筱天娘子独爱莲花，除却实用价值外，可还有别的什么说辞？”

    古代文人这动辄引经据典的毛病又来了，我担心让戚兵久等，便不假思索地说道：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”

    他默默重复一遍，惊喜地击掌道：“说得好，说得好啊！没想到你小小年纪竟有如此见地，小娘子的才情……”

    我暗忖，我只不过是比你晚生了一千多年罢了。我没工夫再跟他攀谈，打断他道：“本娘子今儿有事在身，改日再与你讨论这花花草草。你在何处当值、唤何名