说完南朝，转过头来再说北朝，首先是北魏。

    北魏是由鲜卑拓跋氏族建立的王朝，鲜卑族的文化当然比不上汉文化，而就算在鲜卑族里面，拓跋氏原本也是最落后、最野蛮的，跟建立过前后燕的慕容氏根本没法儿比。五胡乱华的时候，拓跋族也南迁中原，想要分一杯羹，在山西北部建立起代国来，后来被苻坚所灭。等到前秦崩溃，拓跋族的首领拓跋珪就趁机复国，不久后又改国号为“魏”，史称北魏。

    虽然文化特别落后、生产方式和组织结构都极原始，但当北魏逐渐发展起来以后，却号称自己也有中原人的血统，来头非常之大——咱的祖宗也是黄帝咧！据说黄帝有个儿子名叫昌意，给封到了北方的大鲜卑山，就是拓跋氏的先祖。

    等于说，一群强盗冲进了汉人的家，不但霸占了汉人的家产，还振振有词地说：“其实咱们同一个祖宗，说不定我还是正根儿，这家产本来就有我一份儿。”但这种恶果也是汉人自找的，汉人总觉得全世界民族全都一家，只不过我这支过得比你们好点儿而已。比方咱们前面说过，司马迁在《史记》里就堂而皇之地记载着：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也。”原本的用意，是把自己传说中的老祖宗黄帝哄抬成全人类初祖，谁想反倒被蛮族给反过来用了——哦，既然五百年前是一家嘛，那我继承兄弟的产业，也是理所当然之事啦。

    总之，北魏拓跋氏自称是黄帝的后裔，不论邹老教授的旧五德学说，还是刘向、刘歆爷儿俩的新五德学说，德性世系里面黄帝都属后土之德。拓跋氏因此“考据”出，北方俗语里“土”字念“拓”，“后”字念“跋”，瞧吧，这就是咱的起源，有根有据有说法——其想象力真可谓历代王朝之翘楚。

    既然他们是黄帝之后，那什么祥瑞、符谶啥的就都可以省了。拓跋珪改国号称皇帝的时候，就依照这个说法，上应土德，服色尚黄，祭祀用白牲口，干脆利落。啧啧，看人家北魏多气派，别的朝代都是参考着前朝的德性来确定自己的德性，比如汉是火，魏就是土，宋是水，齐就是木，只有北魏煌煌大气，不跟那些小家伙蜗角相争，直接从黄帝开始论辈分，根正苗红……当然啦，这是官方的说法，事实上拓跋氏在建立北魏之前连一个带“德”的势力都没消灭过，所以才无牛可吹，无德可替，只能走祖宗路线——跟赫连勃勃有的一拼。所以说，这北魏的“土德”就跟孙猴子一样是石头里凭空蹦出来的，压根没法儿排进五德生克的循环里面去。

    公元490年，在汉人看来是一代明君而在鲜卑人看来是不肖孽子的孝文帝拓跋宏开始亲政了。这时候北魏已经基本统一了黄河流域，控制了大片汉人的土地，当然不能再忽视汉人的文化，好几代君主都识汉字、读汉书，而以这个拓跋宏最为崇汉，因而他逐渐察觉到本朝的“土德”实在是来路不正，跟历朝历代流传下来的顺序都接不上，根本没法儿蒙人。于是拓跋宏就下诏让群臣讨论一下，看看能不能换个更合适的德性，或者找出个更靠谱一点儿的解释来。

    诏书一下，可不得了，立马惊起了全国无数读圣贤书的闲人。要知道，这北魏群臣多是些机关干部，最喜欢开会，解决问题与否倒还在其次，最重要的是能过了嘴瘾。当年北魏历代皇帝都想迁都洛阳，这些大臣就嘁嘁喳喳聊了半天也没个定论，只好暂且搁置。前两年拓跋宏因为多了句嘴，问祭祀太庙该用“禘”字还是“祫”字来形容，就引得大臣们兴高采烈地又发帖子又灌水，折腾了好久也没结论，最后拓跋宏只好行使最高管理员权限，锁帖了事。现在既然皇帝开了新话题，大家岂能放过，于是纷纷引经据典，引发了一场超级大辩论。

    最先站出来的是中书令高闾，他是个书生，文学青年出身，又有学问又有激情。高闾说五德之说本自汉代开始，一共有三种说法，张苍认为是