1864年，是一个奇妙的年份，似乎生命中所有的喧嚣都集中在这一年。

    那时南北战争正进入了一个胶着状态，用邮轮从美国运来的过期的《纽约时报》依旧颇受欢迎地在人们手里交替传阅。虽然消息早就通过电报隔着海峡飞越过来了，人们还是宁可从散发着油墨香味的报纸上确认国家正在发生的大事件。

    莽原之役和史波特斯凡尼亚之役消息的传来，像在锅里投入热油一般，在日本的美国人里引起了沸腾。那阵子几乎所有人都在激烈地讨论。南北双方立场的人甚至在互相攻击对方，言语上剑拔弩张。各种场合的聚会到最后都会演变成为两派人的争执，这点令我烦不胜烦。

    那一天，我记得是1864年6月底的一个早晨，我在睡梦中隐约听见一阵急促的敲门声。在我还没反应过来的时候，黑人女佣苏珊捂着脸跑到了我床前。她和我一向关系融洽，写给她儿子的信常常都是由我代寄的。

    “苏珊？”我睡眼惺忪地问。

    “怎么办？史密斯小姐，这要叫我怎么办？”苏珊惊慌失措地抓着自己的头发，语无伦次地说，“我实在是不知道要怎么办才好了，请原谅我一早就打扰您。可是，可是艾瑞克他，他不听我的话，自己偷偷跑去参加了波托马克军团。”

    我能理解一个母亲担忧儿子的心情。战争的炮火面前，生命总是那么脆弱，而艾瑞克是苏珊唯一的儿子。他们一家在我家做事好多年了，虽然父亲早在宣言颁布之前就已经给予了他们自由，但是苏珊仍然留在我家帮佣。

    我小时候就见过艾瑞克。他是个很瘦弱很懂事的黑人男孩，笑起来有两颗大虎牙，经常被我堂兄汤姆欺负。尤利西斯格兰特将军领导的波托马克军团和罗伯特李将军指挥的北维吉尼亚军团可是死对头，那艾瑞克和汤姆会在战场上碰面吗？真枪实弹的方式？想到这里，我心里一阵害怕，任何一个人我都期盼他能好好活着。

    可是我还是强作镇定地安慰苏珊说：“不要担心，上帝会保佑艾瑞克的。艾瑞克一直都是个运气小子，等战争一结束，说不定战功都能换个士官当呢。”

    “噢，我不要他能当士官，我只想要我的孩子平平安安的。我的艾瑞克。”苏珊把脸埋在手里哭泣。

    她的眼泪让我对战争更加厌恶，可是我除了几句苍白的慰藉还能做什么呢？我更紧地拥抱着她，就像小时候我因为害怕打雷躲在她身边一样。

    饭桌上我跟父亲提起了这事，我想他一定能找到认识的人稍微关照一下艾瑞克吧。

    父亲皱了皱眉头，但还是爽快地答应了。他一直认为男子汉就应该勇往直前，依靠荫蔽和迟疑不定都是胆小鬼的表现。他这样刚直的铁汉难以明白人性里的柔情，不然也不会在经受了绑架这样的事之后依旧故我地前往各个危险的地方去。母亲的哀伤，我的请求，他都置之不理，之前的承诺早被他扔到风里去了。这种我行我素的风格倒是和维维安很像。

    不过，这次他接下来的话却让我一阵激动。“宝贝，我过几天要去京都一趟。”

    京都？京都！我紧闭着嘴巴，像怕我狂跳的心从口里蹦出来一样。

    “明天就回京都了。”

    “和我去京都吧。”

    那天他跟我说的话清晰地震动我的耳膜，直达心底最柔软的地方。小林先生说他和他的同伴经常舔着刀口杀人，我一直很担心。几次梦见他遍身鲜血地出现在我面前，都是冷汗淋漓地被吓醒。

    父亲以为我在为他又要离开而生气。他坚定地说：“我还没有和你妈妈说。辛普森先生认为我是最好的人选，你是个懂事的孩子，会明白我的，工作上的事情容不得推脱。所以。”

    “爸爸，带上我！”想都没想，我就脱口而出。

    他先