本书是德龄女士关于慈禧太后晚年私生活的一部回忆录。时任慈禧御前女官的德龄女士，凭着自己与太后朝夕相处的亲身经历向读者详尽披露了慈禧太后晚年的生活。她用精彩的笔触为读者呈现出一个完整、丰满的慈禧形象。人们凭借影视作品了解到的慈禧是一个心狠手辣、热衷于权力的女霸主；是个政治上腐败保守，生活上放纵奢靡的恶女人，但这不是完整的慈禧。慈禧由平凡的秀女一夜之间晋升贵妃，成为后宫佳丽的翘楚，而后三度垂帘听政，独断朝纲，操控大清权柄五十载，她与大清咸丰、同治、光绪、宣统四代帝王的明争暗斗，更是史之鲜见，她的所作所为为大清王朝的绵绵历史画卷平添了独具个性的色彩。私生活犹如人们的真情告白，倾诉人们灵魂深处的呼喊，透视人们的意志与愿望，人的天性尽在其中。私生活本是一个人的隐私，纵是慈禧太后亦会对她的私生活遮遮掩掩，难见真颜。我们没有玩味其风花雪月的情趣，更不想枉断其千秋功罪，只希望借助慈禧晚年的私生活，向读者展现一个有才行，无良知；有美貌，无德行；有风雅，无忠贞的鲜活的、真实的慈禧。