人拒绝的。

    谷涵也就点了点头。宁青穹立刻漾开了笑脸，勾上了另两道菜，然后唤来了食肆伙计，将菜谱递给了他。等那伙计离开了，她才坐直了身子，问谷涵：“能不能告诉我这本书怎么会到了你手中？”

    谷涵也不隐瞒，当下把自己路遇她舅母，并阻她坐地起价一事讲了一遍。宁青穹听完之后，总算知道差错是出在了哪里，撅嘴道：“我说我舅母为何是空手而归，原来是半路杀出了一条拦路虎。”

    谷涵低头轻轻一笑：“莫非不是釜底抽薪之策？你舅母无利可图，往后总不会再有心情打你那些书的主意了。”

    宁青穹歪头打量谷涵，双眼依然清清亮，不知在想些什么，半晌，才郑重说了一句：“谢谢你。”

    谷涵不意她突然这么一本正经了起来，正要回话，伙计已经举着托盘送了两道菜和饭来。两人便都闭了口，等着伙计离开，先头那话头也断了。菜没上齐，宁青穹并未立时举箸，注意力又被其他事物吸引了。她往窗边靠了过去，推开了那扇本就半掩的窗户。窗外是稀拉往来的人群，男女老幼，精神面貌，各不相同。一些是高高兴兴叽叽喳喳的，一些是面带忧愁的，还有面有怒色的，面无表情的，各种各样。他们从宁青穹眼前路过，坐着的宁青穹也从他们的视野中路过，仿佛对陌生的彼此而言，这种凑巧居多的jiāo错和路过没有什么值得注意的。

    然而宁青穹的目光那么专注。

    宁青穹看到窗外有个卖腊梅的小姑娘，同自己差不多大，挎着个长筒竹编篓子，穿一件单薄到看的人都替她冷的小袄衣，梳着两根红绸绳扎起来的喜庆小辫子，鼻子双手都冻得和红绸绳一般通红了，她的面上还始终挂着甜甜的笑容，向每一个穿着过得去的路人兜售篓中芬香盈盈的腊梅枝。尽管十个人里都不一定有一个会理她。

    他们匆匆来去，轻易不会愿意为一支普通的腊梅停下脚步。

    顺着宁青穹的目光看过去，谷涵也见到了那个小姑娘，问宁青穹：“你想要腊梅？”

    宁青穹像是回了神，她摇摇头，又点点头，对谷涵说：“我记得这个小姐姐的。”她不再多说其他的，半个身子探出窗去，朝那个卖腊梅的小姑娘招了招手。那小姑娘瞧见了宁青穹的示意，脸上的笑容立刻变得更甜了，哒哒哒跑了过来，将竹编篓子举得高过窗台，愉快地问：“姑娘是要腊梅吗？”

    “恩。”宁青穹站了起来，从她的篮子中挑了三支风韵相近，俱都含苞待放的腊梅。这是三支黄腊梅，枝形自然娇憨，梅花朵朵清新，若有一只黑瓷瓶，chā了进去，便可使一室既有幽香，又赏心夺目了。“多少钱？”宁青穹问。

    小姑娘欢快地回她：“十五文！给您打个折，十三文就好。”宁青穹也不和她还价，摸出钱袋数了十三个铜板给她，然后把那三支还裹着湿寒气的腊梅斜放到了旁边的椅上。

    等她走了，谷涵才开口：“她好像不认识你。”

    宁青穹笑了笑：“她自然不认识我。我是一年前见过她，还记得罢了。”宁青穹沉默了一下，叹了口气，“若是新政不废除，她家的腊梅能卖到金陵和京城去，一支应至少卖上五十文，一个冬季都会供不应求，至初春时节，赏梅的人少了，腊梅花还能卖予yào铺，不至于如此贱卖还卖不出去。”

    谷涵意外地看了看宁青穹。宁青穹的身份是很好猜的，她姓宁，和本府知府之子相熟，又识文断字能为曲风书斋抄书，如今还同舅家住在一块，近来还写了悼念亡母的诗句。谷涵已经确定她就是宁探花家仅剩的那个女孩了。但他不知宁青穹这个年纪，又是女孩子，竟对时政也有所了解。她这话若是从谷涵一个同窗口中说出来，谁也不会意外，但这话是从一个比他还小几岁的小女孩口中说出来，就让人侧目了。