实是要的。不但她赎身要你罗老爷帮贴；出去以后，还有许多开销，也要你罗老爷照应呢！你想想，是不是这个意思？”

    子富琢磨着这话也有一定道理，莽莽撞撞地就和二姐背地里议定：身价两千，由子富帮贴一半。二姐大喜过望，一连做了三个泡，等子富吸得够了，才抽身出房，踅到中间客堂。翠凤、金凤梳好了头，正在刷鬓角簪珠花 ，二姐就高高兴兴地把子富答应帮贴一千的话头告诉了翠凤。翠凤一声儿不响，洗完了手，赶进房间里，高声地对子富说：“你洋钱不少嘛，我倒是不知道，还在这里着急呢！我赎身出去，衣裳、头面、动用家伙，还要三千块洋钱，才好做生意。你有钱，那太好了，连两千身价，一共五千块洋钱，你去给我拿来！”子富惶急地说：“我哪儿有这么多洋钱哪！”翠凤冷笑说：“这种客气话，用不着说了。妈一说，你就帮了我一千，怎么好说没钱？你没有钱，我赎身出去，还不是要饿死吗？”

    子富这才回过味儿来，也高声说：“那么你的意思是一定不要我帮贴喽，对不对？”翠凤说：“帮贴么，怎么会不要呢？你替我把衣裳、头面、动用家什都办齐了，随便你帮贴多少都可以。”子富听了，急忙跑去跟二姐说：“刚才我说的话取消，算我没有说；她赎身不赎身也跟我不相干！”说完，回身倒在烟榻上。

    二姐料想不到会有如此决撒，登时气得脸色铁青，手指着翠凤恶狠狠地数落说：“你，你这个人真好良心！你自己去想想看，你七岁死了爹娘，落到堂子里，我见你可怜，一直把你当亲生女儿看待，梳头裹脚，料理到如今，哪一桩事情上我得罪过你，你要这样铁了心地跟我做冤家？你好没良心！你赎了身，要高升了，我总巴望你高升了好照应点儿我老太婆，没想到你是这样照应我！你年纪轻轻的，长着这么一副良心，不会有什么好下场！”一面咬牙切齿地说，一面眼泪鼻涕地哭。

    翠凤却眉开眼笑地劝：“妈，可别这样说，这有什么要紧的呀？我是你的讨人嘛，赎不赎不都得听你的么？──如今我是横竖不赎了，别让隔壁人家听见了，叫她们笑话！”

    二姐也没去听她的，自己走出外间，擦了一把脸。赵妈正在收拾妆奁，劝了两句，二姐就跟赵妈说：“倌人自己赎身，客人帮贴的也多得很。如果是罗老爷不肯帮，她算是我的女儿，也应该去跟罗老爷说说，照应我点儿才是；哪有罗老爷肯帮贴，她倒不许罗老爷帮的道理？是不是罗老爷的洋钱只许她一个人拿？”二姐气得脸色发青，手指着翠凤恶狠狠地数落。

    翠凤在房间里吸水烟，听见这话，笑着说：“妈，别说了呀！我不赎身了，再给妈做十年生意，一节么千把块洋钱的局账，十年做下来有多少？”自己扳着指头一算，又失惊打怪地说：“哎唷，局账洋钱就有三万多呢！那时候妈一高兴，连赎身的洋钱也不要我的了，连说：‘去吧，去吧！’”

    几句话说得子富也不禁发起笑来。二姐在外屋答腔说：“你别花言巧语地跟我打哈哈！你要跟我做冤家就做好了，看你有什么好处！”说着，下楼去了。赵妈归置完房间，也下楼去了。金凤、珠凤一齐进房来，都吓得瞪直了眼睛说不出话来。

    翠凤这才埋怨子刚说：“你怎么一点儿脑筋也没有哇？干吗要白送给她一千块洋钱呢？有时候应该你花钱的时候，我跟你说了，你从来都不是痛痛快快地拿出来的；这会儿不应该你花钱，一千块你倒又肯了！”子富被她说得一句话也答不上来。

    从此，翠凤赎身的事情，就不再提起。

    过了一天，子富翻阅报纸，偶然在本埠新闻里看见一条消息：

    前晚粤人某甲在老旗昌狎妓请客，席间某乙叫东合兴里姚文君出局。因姚文君口角仵乙，乙竟大肆咆哮，挥拳殴辱，当经某甲力劝而散。传闻乙余怒未息，纠合无