去请洪老爷来！”

    来安走出门外，寻思着不如先到沈小红家报个信儿为妙，就由东合兴里北口转到西荟芳里。进了沈小红家，小红的弟弟见了，急忙请到后面账房里坐，奉上水烟筒，又说了许多拜托照应的客气话。来安说：“我们底下人，终究帮不上什么大忙，只能帮着说一两句话。这会儿叫我去请洪老爷，我看不如你跟我一起去，请洪老爷帮你想想法子，到底比我们说话管用。”

    小红的弟弟十分感激，又跟阿珠说了，三个人就相跟着一起去。先到公阳里周双珠家，一问不在；出了胡同就叫了三辆东洋车坐到小东门陆家石桥，然后步行到咸瓜街永昌参店。店里的伙计认得来安，忙去通报。

    洪善卿刚踅出客堂，小红的弟弟上前磕了个头，就眼泪鼻涕一齐流出，诉说：“昨天夜里不知道王老爷为什么生气，把房间里的家具都砸了。………”善卿一听，十猜八九，却转问来安：“你来干什么？”来安说：“我是我们老爷差来，请洪老爷到张蕙贞那里去的。”善卿低头一想，叫俩人在客堂等候，独叫阿珠到里面套间去细细商量。

    阿珠出来，却招呼小红的弟弟先回去了。来安又等了一会儿，善卿才出来，对来安说：“她们叫我去劝劝王老爷。我们是朋友，这事儿倒叫我挺为难的。要不然，我和王老爷一起到她们那儿去，让她们自己说，倒还好办些，你说对不？”来安还能说什么？当然满口里答应。善卿就带上来安，一起坐东洋车到四马路东合兴里张蕙贞家。

    莲生正叫了四个菜，独酌解闷儿。善卿进来，笑着说：“昨天夜里辛苦了！”莲生也笑了起来，嗔着说：“你还来打趣呢！先头我叫你去打听，你又不肯。”善卿问：“打听什么呀？”莲生说：“倌人姘了戏子，难道会没法儿打听？”善卿说：“都是你自己不好，要跟她去坐马车。这都是坐马车坐出来的事儿！我是不是跟你说过，沈小红就是坐马车开销大点儿？你自己不醒碴儿，有什么办法！”莲生连连摇手说：“别说了，咱们喝酒吧。”

    老妈子添上一副杯筷，蕙贞亲自来斟酒。莲生这才跟善卿说：“翡翠头面不买了。”取出另一张单子来，开着天青披、大红裙之类，托善卿赶紧去办。善卿会意，笑着向蕙贞说：“恭喜你了。”蕙贞羞得远远走开。

    善卿正色说：“这会儿你娶蕙贞先生，倒是挺好的。不过沈小红那里，就这样再也不去了，好像总不合适吧？”莲生焦躁起来说：“你管她合适不合适呢！”善卿婉言说：“话不能这么说。沈小红只单做你一个客人，你不去，就没有客人了。正好又赶在节下，许多开销都没着落；家里还有父母和兄弟，一家人要吃要用，叫她有怎么办？四面八方都逼着她，是不是要逼出人命来呀？尽管沈小红死了也活该，可是九九归元，终究还是为了你，也是一桩罪孽。咱们不过为了玩玩儿，倒去做出一件罪过的事情来，何苦呢？”莲生沉吟着点点头说：“你也在帮她们说话。”善卿作色说：“你倒说得稀奇，我干吗要去帮她们说话？”莲生说：“事情都已经到了这一步，你还要我到她那里去，这不是帮她说话是什么？”

    善卿“咳”地长叹一声，转而又笑了起来说：“你做了沈小红，我一直说没什么意思，你不相信，跟她那个好哇，简直拆都拆不开。如今你生气了，倒说我帮她了，这可真叫没话可说了。”莲生问：“那么你干吗还要我去？”善卿说：“我不是叫你再去做她；你只要再去一趟就可以了。”莲生问：“去一趟干什么呢？”善卿说：“这可就是为你算计了。第一，我怕的是她那里出什么事儿，你去看看光景，也好放心。第二，四五年做下来，花了总有万把块洋钱了吧？有数几块钱局账，也犯不着少她的。你去给了她，让她这个节也好过得去。至于下一节还做不做，那可就在你自己了。你说我的话对不对？”