好二宝也醒来了，朴斋就凑到二宝耳边，悄悄儿地说明了缘故。二宝点头说：“这倒也有道理。”秀英就不再勉强，叫阿福上来，把知单jiāo给他，叫他吃过早饭就分头去通知。

    到了下午两点多钟，朴斋涎着脸向妹妹要了三角小洋钱，禀明母亲，踱出门来。从四马路兜了个圈子，兜回宝善街，顺便到悦来客栈，还想找账房先生聊聊天儿。刚到门口，看见一个人匆匆地从门里冲了出来：身穿旧洋蓝短衫裤，背着一个小包袱，翘着几根短须，一脸的怒色。朴斋一觉醒来，感到口渴，下床摸进厨房，双手捧起黄沙大茶壶，咕嘟咕嘟灌了个饱。

    朴斋一看，原来是剃头师傅吴小大，心里纳闷儿。吴小大一见朴斋，顿时换了喜色说：“我来拜访你呀！你们搬到哪里去了？”朴斋约略说了。吴小大拉住了朴斋的衣袖，说

    个没完没了。朴斋说：“咱们到茶馆儿里去喝杯茶吧。”吴小大点头，随着朴斋到石路口松风阁楼上，沏了一碗“淡湘莲”。吴小大放下包袱，和朴斋对面坐下，各取了一个副杯倒出茶来自喝。

    吴小大喝了一口茶，忽然睁圆了眼睛，挥舞着手臂大声地说：“我问你一句话：你可是跟松桥在一起玩儿啊？”朴斋被他突然一问，不知道为的什么事情，心中“突突”乱跳，一时间答不上来。吴小大又一拍桌子，皱着眉头说：“不要误会，我是看你年纪轻轻，来到上海，只怕你上了他的当！像松桥这种砍脑壳儿的，你还是不认识他的好。”朴斋还是目瞪口呆，没话可答。吴小大鼻子里哼了一声，又说：“我跟你说了吧，我这个亲爹，他还不认呢，哪儿还能认你这个朋友？”

    朴斋细品他的话话中有话，笑问究竟是怎么回事儿。吴小大这才气呼呼地说：“我这个做爹的，尽管穷点儿，倒也还有一碗辛苦饭吃吃；这会儿到上海来，不是想要沾儿子的什么好处。就为听说儿子发了财了，我来看看他，也算让我体面体面。谁知道这个砍脑壳儿的杀胚会是这个样子：我一连去了三趟，账房里都说他不在，这也算了；第四趟我去，他明明在里面，就是不出来，倒叫账房拿出四百个铜钱来给我，叫我赶紧趁航船回家去！你想想，我可是等他这四百个铜钱用的么？我要回去，我做叫花子要饭也回得去呀，我要用他这四百个铜钱？”一面诉说，一面竟呜呜咽咽地伤心痛哭起来。

    朴斋极力劝慰，又为吴松桥曲意解释。劝了好半天，吴小大才止住哭泣说：“也是我自己不好，叫他到上海来做生意。上海洋场上确实不是个好地方。”朴斋又顺口敷衍了他几句。喝了五六开茶，朴斋摸出一角小洋钱来付了茶钱。吴小大道了一声谢，背上包袱一同下了茶楼，出门分路，自到日辉港码头找了一条里河航船回乡下去了。吴小大谢了朴斋，背上包袱，自到日辉港找船回乡下去了。

    第二十九回

    登门责难亲情断绝  即席赋诗贻笑方家

    赵朴斋送走了吴小大，在宝善街踟蹰徘徊，决不定这顿晚饭怎么个吃法。摸摸身上，只有两角小洋钱和几十个铜钱，琢磨了半天，先到石路小饭店吃了一段黄鱼和一饭一汤，再到宝善街大观园正桌后面看了一本戏。散场回家，已经过了十二点钟。清和坊各家门口都点着玻璃灯，只有自己门前漆黑，两扇大门也关得紧紧的。朴斋敲了两下，阿福来开门，朴斋问：“台面散了没有？”阿福说：“散了一会儿了。就剩大少爷一个人在这里。”

    朴斋见楼梯口新挂了一盏马口铁壁灯，颇为明亮。款步登楼，听见亭子间里有说话的声音，就掀帘子进去。只见母亲坐在床中央，还没有睡下；秀英和二宝坐在床沿，正说得起劲。见了朴斋，洪氏先问吃过饭没有，朴斋答应一声：“吃过了。”却又问：“瑞生哥回去了没有？”秀英答：“没回去，睡着了。”二宝抢着说：“我们新用了一个小大姐