么？”

    小云着急起来，张开两手跑过去，一把搂住了巧珍不依不饶。巧珍拼命喊：“你要干吗？”老妈子阿海和大姐儿银大听见了，不知道发生什么事情，一齐跑了过来，小云这才放手。巧珍脱开了身子，反手摸摸头发，沈下脸来对小云吆喝一声：“给我到那边好好儿坐着去！”小云作势，连说：“是，是！”倒退着归座。引得阿海、银大在一旁齐声说：“陈老爷一向都是规规矩矩的，今天怎么这样高兴？”善卿说：“我也没有想到他这么会闹呢。”

    这一闹，不知不觉早已经是上灯以后了。小云的管家长福找了来，呈上庄荔甫的请帖。善卿说声：“咱们走吧。”就和小云一齐站了起来。巧珍送到楼梯口，叮嘱一声“就来叫”。小云答应着走出门来，吩咐长福：“我和洪老爷先走了，你回去叫车夫把车子拉到西棋盘街来。”长福答应了一声，也走了。

    小云和善卿比肩jiāo臂，步履从容地过了四马路宝善街，来到西棋盘街聚秀堂。进门登楼，吴松桥和张小村已经先到，小云没有见过，互通姓名后随意就座。庄荔甫急忙写了两张催客的票头jiāo给张妈说：“一面去催客，一面摆台面吧。”等到台面摆好，催客的也回来了，报说：“尚仁里卫霞仙处请的客不在；杨媛媛处请的客答应就来。”善卿问：“卫霞仙那里，是不是请姚季莼？”

    荔甫说：“不是的，是我请老翟。”善卿说：“前天姚季莼夫人到卫霞仙那儿去吵了一架，你可知道？”荔甫还没有听说过， 忙问是怎么一回事儿。巧珍沉下脸来对小云吆喝一声：“给我去好好儿坐着！”小云作势，连说：“是，是！”倒退着归座。

    善卿正要说，外场又报：“庄大少爷朋友到！”荔甫急忙迎了出去，众人也都起立恭候。进来看时，原来是李鹤汀来了。大家都是熟识的，不消引见。荔甫就叫杨妈到隔壁秀宝房间里请施大少爷过来。众人见一个年轻的后生，面庞俊秀，衣衫华丽，手牵着陆秀宝一同走进房来，都不知道是什么人。荔甫在一旁引见，才知道姓施，号瑞生。稍许客套几句，就请入席。荔甫请鹤汀首座，瑞生居次，其余随意坐定。

    先是陆秀宝换了出局衣裳过来，坐在瑞生背后。一眼看见善卿，顺口问了一声：“见到赵大少爷了吗？”善卿说：“他今天回去了。”小村接嘴说：“朴斋没回去呀，刚才我还在四马路看见他呢。”善卿觉得奇怪，可又不便再问。

    瑞生对荔甫说：“我正要问你：‘双喜双寿’的戒指到哪里去买？”荔甫说：“就在龙瑞里，多得是。”瑞生又转身向陆秀林借戒指过来看了样式，随即归还。

    松桥问鹤汀：“这两天可曾碰和？”鹤汀说：“没有。”松桥问：“等会儿咱们碰一场怎么样？”鹤汀皱眉说：“没有人哪！”松桥转身问小云：“会碰和吗？”小云说：“我碰和，不过是应酬应酬倌人，没有大输赢的。”松桥听了，就不再说话。

    当下金巧珍、周双珠、杨媛媛、孙素兰和马桂生陆续到齐。桂生暗中拉了拉小村的袖子，小村回过头去，桂生张开折扇遮住半面，跟小村叽叽咕咕地小声说了一阵子话。小村点了点头，随即起身，暗中向松桥点头叫他过来，附耳说：“桂生屋里也在宣卷，叫我去给她绷绷场面。你跟鹤汀说一声，等会儿跟他碰一场和。”松桥问：“还有谁？”小村说：“没人么，就叫小云吧，行吗？”松桥沉吟一会儿说：“小云恐怕不肯碰。我看桂生家既然在宣卷，你也应该吃一台酒了。你干脆翻台面到桂生家里去，吃到那个模样，再说碰和，就容易了。”小村也沉吟说：“在桂生哪里吃酒，可没有什么意思。”松桥说：“你不知道，要吃酒，倒是幺二那边吃得好。长三书寓里的倌人，眼界高得很，你就是摆个双台，她们也不当一回事儿。像桂生那儿，你去照应她一台酒，接下来再碰一