说：“王老爷一请马上就来，还算我有面子。先生，你要谢谢我呢！”说着，先拧上手巾把儿来，又把茶碗放在烟盘里，点起烟灯，说声：“王老爷请用烟。”

    莲生过去躺在榻床上首，抽起烟来。小红故意说：“你到我这里来，苦死了！全是笨手笨脚的，没个机灵人给你装烟。”莲生笑着说：“谁要你装烟哪！”阿珠见没有自己的事儿了，赶紧回避。

    莲生本来已经过足了烟瘾，随便吸了一口，就坐起来抽水烟。小红过来，把翡翠双莲蓬递给他看。莲生问：“是不是卖珠宝的拿来看的？”小红说：“是啊，我买了。十六块钱，比茶会上是不是贵点儿？”莲生说：“你有好几对莲蓬，也够了，还去买来干什么？”小红说：“你给别人都买了，轮到我了，就不应该了？”莲生说：“不是不应该买，是你已经有好几对莲蓬了，买别的东西不行么？”小红说：“别的东西我再买。莲蓬我就是用不着，为了气不过，也要去买一对，好多花掉你十六块洋钱。”莲生说：“那么你拿十六块洋钱去，随便你买什么吧。这一对莲蓬也不怎么好，就甭买了，好吗？”小红说：“我这个人就不怎么好，哪里有好东西给我买？”莲生低声作势说：“哟，先生真会客气！谁不知道上海滩上沈小红先生？还说不好呢！”小红说：“我哪儿能算是先生？比野鸡都不如呢！叫我先生，不是寒碜我么？”莲生带了来安，刚走出大门，看见一个小孩子往南飞跑，好像是阿珠的儿子。

    莲生料想说她不过，就不再多说，依然躺下，一面拿签子做烟泡，一面偷眼去看小红，见她低着头噘着嘴，斜靠在窗台上，手里还拿着那对莲蓬，用指甲掐着细细地数那莲子的颗粒。莲生大有不忍之心，只是无从劝解。

    正好外场来报：“王老爷朋友来！”莲生迎了出去，见是洪善卿，进房就说：“我先到东合兴里去找你，说你走了；我就知道你一定在这里。”小红敬上瓜子说：“洪老爷，你找朋友倒真会找哇，王老爷刚刚到这里来，就让你找到了。我这里王老爷可是难得来的呀，一直都在东合兴里。今天我去请他了，才来这么一趟，等会儿还是要到那边去的。洪老爷，下次你要找洪老爷，就请到东合兴里去找吧。不在东合兴，倒不一定在什么地方，你就等在那里好了，王老爷办完了事情回去，一定能够见到的。东合兴就好比是王老爷的公馆嘛。”

    小红正在唠叨，善卿呵呵大笑：“甭说啦，我来一趟，听你说一趟，我都听烦了！”小红说：“洪老爷说得不错，我是生来不会说话，一说话就惹人讨厌。哪像人家，会说会笑，又会巴结讨好。一样打茶围，客人都喜欢到她那里去；就是去个朋友，也热闹点儿不是？到了我这里，听我说些讨人厌的话，把朋友都得罪了。你说王老爷哪里还想得到来我这儿？”

    善卿正色说：“小红，别这样嘛，虽说王老爷做了个张蕙贞，对你还是很好的，你也就算了吧。你一定不叫王老爷去做张蕙贞，对王老爷来说，也无所谓，听你的话不去就是了。不过我说张蕙贞也苦得很，让王老爷去照应着她点儿，你好比是做好事。”几句话，说得小红无言可答，气也平了一些。

    善卿和莲生又说了些别的事情。将近黄昏，善卿告辞，莲生叫他先等一等，却去小红耳边悄悄儿说了好一阵子话，听不清说的是什么。莲生还没说完，只听小红发话说：“你只管去好了，谁拉住你呀？”莲生又说了两句，小红说：“来不来随你的便。”莲生就和善卿一起下楼。

    小红送了两步，嘟囔说：“张蕙贞在等着呢，不去一趟心里能舒服吗？”莲生回头一笑说：“我不去张蕙贞那儿！”俩人走下楼来，善卿问：“到哪儿去？”莲生说：“到你相好的那儿去。”于是出门往北，直去公阳里。

    善卿和莲生到了周双珠家，巧囡接着。因为莲生叫过双玉的局，