了官场，是要请安作揖的，他一时不得劲，便把帽子除了，身子弯了一弯。二人进了客厅，让坐已毕，送过了茶，攀谈了几句。劳航芥打着广东官话，勉强回答了几句。这位洋老总，又问他住的所在，劳航芥随手在袋里拿出一本小簿子，就取铅笔歪歪斜斜的写了一个住址，便把那张纸撕了下来，递在他手里。洋老总略略的看了一看，伸手在靴统里摸出一个绣花的靴页子。夹在里面，一面便说：“等兄弟明日上院回了中丞，再请到洋务局里去住罢。”劳航芥称谢了，一时无话可说，起身告辞。洋老总直送出大门才进去。这是以顾问官体制相待，所以格外殷，别人料想不能够的。

    劳航芥主仆出得洋老总会馆，仍回店内。开门进去，刚刚坐定，听见院子里一个差官模样子，问那间是劳老爷的屋子。

    店小二连忙接应，说：“这里就是。”那差官一掀帘子，走了进来，见了劳航芥，请了一个安，说：“大人说，给老爷请安。这里备有一个下马饭，请老爷赏收。”说完，掏出一张片子，望茶几上一搁，一面朝着窗外说道：“你们招呼着抬进来呀！”

    劳航芥连说：“不敢当！怎么好叫你们大人破费？”站起来道：“就放在中间屋里罢。”又打开皮袋，拿出一块洋钱给那差官，另外一张回片，说：“回去替我道谢。”那差官又请了安，谢过了，退了出去，招呼同来的挑夫，把空担挑回去。这里劳航芥到中间看了一看，见是一桌极丰盛的酒肴，满满的盛着海参鱼翅，叫店小二拿到厨房里蒸在蒸笼上，回来把他做饭菜，安排过了，重复坐下，摸出一枝雪茄烟吸着，心里转念头道：“此番到得安徽省里，是当顾问官的，顾问官在翻译之上，总得有些顾问官的体制。一面想：洋务局地方虽好，究竟不便，不如另外找一所公馆，养活几个轿班，跟着家人小子们，总得阔绰一阔绰，否则要叫人瞧不起的。一会儿胡思乱想，早已掌上灯来。店小二看见洋务局总办大人送了酒席来，又兼差官吩咐过好好服侍，要是得罪了一点是要捉到衙门里去打板子的，因此穿梭价伺候，不敢怠慢。等到菜好了送上去，劳航芥一看见满满的海参鱼翅，上面都罩着一层油，还有些什么恃强拒捕的肘子，寿终正寝的鱼，臣心如水的汤，便皱着眉头，把筷放下，叫带来的家人小子，把上海买来的罐头食物，什么咸牛ròu、什么冷鲍鱼、什么禾花雀之类，勉勉强强就着他饱餐一顿。又叫家人小子把咖啡壶取出来，冲上一壶咖啡，在灯下还看了几页全球总图、图书集成，方才叫人服侍安寝。

    一宿无话，次日清早七点多钟，劳航芥就抽身起来了。盥漱已毕，伸手在衣袋中想把表摸出来看看时辰，忽然摸了空，不觉大惊失色道：“我常听见人家说，中国内地多贼，怎么才住得一晚，就丢了个表？”越想越气，登时把店主人喊了来，店主人战战兢兢的不知为了什么事。劳航芥睁着眼睛道：“好好好！你们这里竟是贼窝！我才住得一夜，一个表已丢了，照此下去，不要把我的铺盖行李都偷去么？好好好！我知你们是通同一气的，快把这人jiāo给我，万事全无，如若不然，哼哼，你可知我的利害！”店主人跪在地下，磕头如捣蒜道：“我的天王菩萨，可坑死人了！不要说是你洋老爷、洋大人的对象，就是寻常客人的对象，都不敢擅动丝毫的。如今你洋老爷、洋大人要我jiāo出贼来，叫我到那里去找这个贼？”劳航芥愈加发怒，说：“好好的向你说，你决不肯承认，”一面说，一面举起手来，就是几拳，提起脚来，就是几脚，痛得店主人在地下乱滚。那些家人小子，还在一旁喊助威，有的说拿绳子来把他吊起来，有的说拿锁来把他锁起来，店主人愈加发急，只得苦苦哀求，说：“情愿照赔，只求不要送官究办。”劳航芥道：“我的表是美国带来的，要值到七百块洋钱。”店家又吓得出舌头伸不进去。后来还是家人小子们做好做