子道，苏州没有北方那么些个规矩，太太、nǎinǎi们带上几个下人，单个出门不是什么稀奇事。小二官话说得倒要比老板娘好些，至少能轻易听懂。

    少年瞧了瞧车上的灯笼上刻着一个大大的穆字，这位nǎinǎi可是盐商穆家的家眷？穆家老宅离苏州城足有四十里，如今已经是申时了，想必是女眷出行不敢贪黑，早早的投诉，明早再行启程。

    正是。小二道，这位是穆家的九姑娘，嫁给了苏州知府的闵家三公子，偏三公子是个短命的，成亲不到一年就送了xìng命，知府太太嫌她克夫，听说是要把她赶出门去，没想到如今没过五七就把她赶了出来……穆九姑娘也算是有气节的，车上挂得灯笼都只挂穆家的灯笼……官字两张口啊……就算是大盐商也要低头。小二说完了瞧了少年一眼，这位客官您别嫌小的多嘴，小的这就送您到房间，还没问客官您的贵姓。

    我姓廉。

    连？

    廉颇的廉。

    原来是廉官人，您请……

    两个人正说着话，就见那婆子跟老板娘说了些什么，老板娘摇了摇头，用苏州话又说了些什么，婆子叹了口气，转身去问穆九姑娘……

    怎么了？廉官人问道。

    客倌您住的上房，是最后一间上房了，婆子问穆九姑娘有次等的房间住不住……小二正说着话，只见穆九姑娘摇了摇头，显是要走。

    廉官人听到这里提高了声音，且慢，在下住二等房即可，这上房让予穆九姑nǎinǎi了。

    穆九姑娘这一日自从睁眼起就被逼着收拾东西，她说且让她往穆家传信，让娘家兄长来接她，婆婆都不肯，只让人套了她陪嫁的车子，带走随身的衣裳和唯一没开脸的陪嫁丫鬟另有nǎi妈张妈，就要立时送她走，她苦求无果，连求见公公都被驳了，也只得含羞忍辱离了闵家，坐着车往城外穆家而去，谁知走到半路上偏偏车坏了，修了两个时辰的车，待到重新上路已然是申时了，她本yù趁夜而行，nǎi妈却劝她住一夜明日再走，毕竟她被赶离闵家知道的人不少，穆家有钱，她又年轻貌美，万一有歹人盯上了这辆马车，yù在半路上图谋不轨可怎么得了。

    她也只得捡了间干净的客栈让车夫停了车，却没想来得晚了，连上房都没有了，她只觉得这一日从外面冷到骨子里头，凄凄惶惶冷冷清清，面上如常内里却连寻死的心都有了，她这般活在世上，除了让父母蒙羞让兄长烦扰又有何用？她无视nǎi娘恳求她暂忍一夜时哀求的眼神，再次摇了摇头。

    正这个时候忽然听见一个清朗的声音说道要把上房让出来，她抬头看向楼上，却穿一个穿着月白直缀，腰间系着丝绦，俊逸清秀的高佻美少年，对她微微一笑，拱了拱手，走上了楼梯。

    杜德礼回了家，杜二太太的头一件事就是迎上去问，可借回来了银子？

    杜德礼摆了摆手，你们女人头发长见识短，只知道银子，我今日去翰林院找外甥，恰好遇上了许亲家，他到底是做官的，见识就是非同凡人，他给老三指了一条光明大道……

    什么道？杜二太太皱了皱眉头，你是不是没要来银子，回来编话哄我呢？

    我没要来银子？那是我外甥！我的亲外甥！他岂能让我这舅舅张了嘴又闭上？杜德礼说罢从荷包里拿出两张银票，一张一千两、一张五百两，天龙号出的银票，随到随取现银。

    杜二太太松了口气，我还道你未曾拿到银子，那你说的明路又是什么意思？

    太太啊……咱们杜家没落了啊，没人跟咱们说心里话啊，咱们给老三捐例监本是为了孩子有个功名，出来进去的能让人敬重，咱们家也算是有个读书人，可那例监是让人瞧不起的啊，杜家又失了势，咱们儿子那xìng子，在贡院里被人挤兑几句，他