好地计较一番，贺遂正求之不得，只是须得留住命方才使得。”他做出一副涎皮赖脸的样子，半是讨好半是威胁地说：“面色难看成这般模样，还怎堪颠腾？一味逞强又有何用？你也莫怪我无礼，若是有个闪失，谁人往金城关去斡旋？我又如何有脸面向杜兄jiāo代？”

    虽时下世风开明，但女子与其他男子同骑，这情形若是在京中或繁华大城中，犹会遭人侧目，暗地里啐骂。众人听闻动静，只回头瞥了两人一眼，并无多言，就连阿达也未对贺遂兆多加横眼。各人心中俱感叹这位江南塘中莲似的娘子着实不易，这一路突破截杀，风餐露宿，马不停蹄地朝着龙潭虎穴进发，世间大多男儿郎亦无此胆气，况她只是个弱质女流，能强撑到此时已令人吃惊，再无可指谪的。

    穆清只得任由贺遂兆拦了腰蜷坐在他身前，捂着腹角努力调整着呼吸，渐渐缓解了不少疼痛。引着路的康三郎慢慢停下马，挥手喊停了后头的马匹，焦急地令众人拿出那披帛样的纱帕，绕着脖子围了三四圈，严严实实地捂住口鼻。“沙暴就在近前了。”穆清不知沙暴是甚么，听贺遂兆口吻严峻，心知不容小觑，忙学着他的样子牢牢地缠裹上纱帕，几乎蒙住全脸和发髻，只露双眼在外。

    终是没能赶到躲避之处，不出一炷香的功夫，天空仿佛是被齐齐斩断了似的，一边仍是好看的深蓝色，另一边却如一堵灰黄色的墙，灰黄色越来越近，在天边连成一条线，状如黄龙翻滚，已经能听到如同千百头老牛吼叫的嗷嗷声，又似闷雷滚动。扭动的黄龙愈来愈宽，不断地向前逼进，劈头盖脸地便自上而下地压下来，只一息之间，教人猝不及防地跌进了一片浓烈的黄色迷雾中，相互之间看不到同伴，看不到周遭的情形，甚至连自己的手也再不能见。

    眼已不能视物。加之令人毛骨悚然的呜呜嗷嗷的风声，穆清全然不知所措，强劲的风好似要将她从马上推落，风中夹裹着的碎石砂砾不断擦过她luǒ露在外的皮肤，直教人睁不开眼。时不时有大一些或尖锐的沙石，胡乱地砸在她的手上额头上，划破肌肤的刺痛令她本能地想惊叫。可是即便捂着纱帕子。一张嘴仍然有细沙争先恐后地往口中灌。她感觉不到其他人的存在，亦无法感知马匹在沙暴中行进的速度，惟有贺遂兆沉重的呼吸在她头顶断断续续地响着。

    突然间。她被一条手臂向后揽去，撞进了一个坚厚的胸膛，却是完全陌生的气息，随即又被一袭斗篷裹盖住。她扭动着肩膀，撑起手臂向外推拒了两下。对方却纹丝不动。“莫动！忍耐片刻即好。”贺遂兆捂在纱帕中闷闷的声音出现在她耳边，穆清闭上眼睛，按压下心内的怒气，咬牙静待着。

    鬼哭狼嚎的风声吼了大约一个时辰。终于慢慢停下，夹带着沙石往他处去肆虐。穆清只觉得有一夜那么长，当她周身的斗篷被贺遂兆掀开的时候。才发现他竟以身替她抵挡着风刀沙剑，以至于他的手背上面颊上。布了多处细小的擦伤痕迹，大些的伤痕上还渗着丝丝血红。她原憋着的一腔怒气，见了这些大小长短不一的划痕时，顿全消散了，化为一句平淡的“多谢”。

    贺遂兆脱下斗篷，抖去上头的沙子，再拍拂着衣袍，挑起眉毛说：“你这多谢二字，可价值千金呐。在下舍身相护了多次，每每总得了七娘淡而无味的一声谢，教人好不寒心。”

    她转过头去不再搭理他，下腹间歇的刺痛此时已没了踪迹，沙暴过后天已然全黑，天空黑得透亮，如同黑色的晶石，看不到月亮在何处，无数的星子悬挂在天幕中微微晃动，与白天的雄壮全然不同，夜幕下的荒原有着另一番辽阔静谧的美。此地白日里阳光和煦，暖意融融，到了夜间仿佛掉进了冰洞一般，寒冷异常，只得重新将翻毛斗篷裹起来。穆清不必策马，侧坐于贺遂兆身前，裹紧斗篷，仰头凝视着漫天的星子，忽忆起儿时的夏夜，阿