几年没见了。前儿个听人说她在这里当差，所以就想来问问。当真没有此人？”

    “奴才的确不记得了，就算从前有，现在也断没这个人了。”那太监继续奉承道，“小主如今有了荣华富贵，还不忘昔日故人。如此重情重义，真是让奴才敬佩不已！敬佩不已！”

    阿沅见不惯他这副阿谀谄媚的姿态，只偏过头去道：“那就罢了，你就送一壶罗浮春壶梨花白去我宫里罢。”

    他点头哈腰相送：“是，是，奴才马上就去办。”

    阿沅前脚要走，却听身后一宫妇道：“张公公，罗浮春没有了。之前酿好的那几坛子，昨夜就让娘娘们喝光了。”那声音极为耳熟，她猛然回过头来，不掩欣喜道：“曹姑姑！”

    那妇人戴着面罩，却依稀可以辨得眉目，正是她在潜山皇陵相识的曹清！阿沅找了个由头遣开那主事太监，便拉着曹清走到良酝署外的僻静处，才问：“曹姑姑何时进的宫？我怎么不知道？”

    曹清摘下面罩，露出脸上可怖的疤痕。她微微欠身行礼，恭敬道：“都是托了小主的福，奴婢才有今日。”

    阿沅忙扶她起来：“此话怎讲？”

    曹清扯出绢帕擦了擦手上的污垢，道：“当日皇上与小主在皇陵相会，喝了奴婢酿的高粱酒。可能那会儿皇上觉得奴婢的酒还不赖，于是就跟身边的公公提了一句。那公公也是个热心肠，后来就去找皇陵的厨子去问。再后来他们就在守陵村找到了我，把我带进这良酝署来当差了。”

    “原来如此。”阿沅笑吟吟地道，“你在宫里过得可好？可有人为难你？”

    曹清连笑道：“好，都好，张公公听说皇上喜欢喝奴婢酿的酒，所以对奴婢也格外照拂。”

    阿沅亦是十分欢喜：“那就好，你总算不必日日挑着酒坛子上山下山了，也不用再受那些守陵侍卫的白眼。”她心中突发念想，于是又问：“曹姑姑在良酝署这些日子，可听说过一个叫杏儿的姑娘？”

    曹清茫然摇头，她的说辞倒是与张公公一致，良酝署的女人屈指可数，并没有一个名字是杏儿的宫女。阿沅不解，难道是楠儿所言非真？可当时见她神情，亦不像是在刻意说谎。

    思前想去，阿沅也一时说不出原因，只得道：“我有一件极重要的事情要问这个杏儿。烦请姑姑在良酝署帮我多打听打听，两年前有没有这个人？抑或是，她后来又去了别的地方？”

    晚风如水，拂在身上凉意涟涟。曹清重新戴上那面罩，遮住脸上骇人的疤痕，镇重道：“小主放心，这点小事就包在奴婢身上。”

    离开良酝署，阿沅一直闷闷不乐。调查当年兰贵妃之死，本就不能大张旗鼓，线索又极少。这会儿刚刚看见一点曙光，又顿时被浇了一头冷水，不免有些悻悻然。

    彼时云台宫里已然华灯初上，松竹掩映之下，隐约可见日暮西山。殿中极是静谧，袅袅沉香自错金流云纹博山炉中飘逸而出，萦回在松绿色地纱幔间，如同仙境氤氲。

    阿沅见殿中一片沉寂，便问：“琪芳呢？”

    守在门外的小彬子道：“琪芳姑姑今儿个不当值，午后就出去了，还没回来呢。”

    阿沅淡淡地“哦”了一句，便往内室里走。甫一掀开玉帘，鼻尖飘过一缕馥郁芬芳，似雨后梨花初绽。

    “梨花白？”

    原是靖祯早已等在里面，他一袭玄青色直裰，倚坐在榻上。那塌中间的桌案上摆了一套竹制酒具，里面装的大约便是张公公刚刚送来的梨花白。祖成飞快地向其他人使了个眼色，众人纷纷垂手退下。

    “你去哪儿了？”

    阿沅一愣，不料他问得这样直接，便实话实说：“皇上不是都喝上了，还问来做甚么？”

    那梨花白盛在竹筒里，喝时倒出一点