了手艺活儿，又差人到秦府拜会，送了不少北方的特产来。

    这一日，二小姐秦婉蓉也到书舍听课去了，大太太正巧得空，便在抱厦里头吃茶，北方送来的君山银针，端的是好味道，和姑苏盛产的碧螺春，很是不同。

    刚搁下茶杯，就见李妈在外面通报，大太太心知李妈为人，若不是有事，断不会挑这时候来见她。

    “见过大太太，二姐儿怎地不在屋儿？”李妈先堆了笑，只问秦婉蓉。

    “二丫头读书去了，难得我耳根清净，吃了这半日闲茶。”大太太又命锦娥下去烧水，将剩茶换了。

    “二姐儿多读书，端是好的。”李妈心下琢磨着，如何开口。

    大太太明眼一瞧，便知了七八分，李妈和柳娘子私下有jiāo情，她也是授了意，不过是替秦老爷，买个心安罢了。

    “李妈可是有甚么事情，只管说来便是，我也不是那尖酸刻薄之人了。”大太太端坐着，又将袖口捋平了。

    李妈又迈前一步儿，略微弯了腰道，“说来也没甚么，月底儿到那东厢收账子时，见那五小姐捧了一卷书，正安生看着，我原以为是书舍先生教授的，一问才知道，她未曾去过了。原是我多管闲事，五小姐只问哥儿姐儿们在哪里读书，我一时想着，就应承下来，说帮她问问，这才厚着脸来见太太了。”

    大太太听罢并不言语，瞧了瞧李妈，端的静了一会子，让李妈好一阵子不安。

    “你说的在理儿，小五虽不是我瞧大的，到底也是老爷的，若是不读些个书，传言除去，终究不是好听的。”大太太脸色转了和气，又教李妈坐到门前儿的靠椅上说话。

    “我只图一时嘴上爽快，仍是太太想的周全。”李妈见状，连声儿奉迎着。

    “可那穆先生原教了几个人，进度上不大齐整了，再教了小五，想必定是不能周全了。”

    那穆先生是京城请来的夫子，早年时曾任了藩王世子侍读，是个名头响当的人物儿了。

    若不是秦老爷在京城有些门路，断是请不动的。

    让他教秦如蔓，大太太心里头自是有些个想法儿，身份底子摆在那儿，不合她心意。

    面儿上说是一家人，不过是客套儿的话，不愿落个不近人情的话柄。

    单单这些，也并不那最重要的，人人皆知，那秦老爷在外忙地不消多提。

    一回了府内，端的是将心思都放在三姨娘屋里头，她要保得住名声儿，还要打理起这府内事物，几十年来，怎是安生过的？

    况且大太太也早早儿明白，婉蓉不喜和如蔓多有亲近，若要放在一处儿读书，指不定要闹出些甚么，一头是自己嫡出的闺女，一头又是那外人看起来的面子，如何也不妥帖。

    所以这读书一事，就拖了下来，大太太今儿能爽快答应，自然不是因为李妈。

    前些天儿，秦老爷带了一位书生回来，还特意在府内摆了一桌小酒招待。

    只知道那书生姓安，原是近日结jiāo的，那秦正德虽是生意场上的，可为人极是喜好文墨，熟通书文，素来喜结各方才子雅士，得了空，便坐而论道一番。

    落景园内专有一处雅台，秦老爷赐名匪思阁，又提了字：闻道解意。

    生意上，人皆戏称他是那商中孔孟，儒中陶朱了。

    大太太早就习以为常，可此次，秦老爷竟是头一回提出，要将那人留在秦府里头，做个先生，且不能亏待了，仍要以上宾之礼相待。

    此安大官人，祖上三代曾在朝为官，可官道儿不盛，代代传下来，家业也大不如前儿，空有个落魄王孙的名头。

    那书生正是他安家两代单传，唤名安子卿，表字远之，年少俊才，在鲁言坊中小有名气，精通诗文，造诣颇高，以