今强寇眈眈在侧，大明已是垒卵之危……这魏阉难道不是国之蠹害？难道不是‘贼’？！”

    叶千琅淡淡道：“是又如何？”

    真是话不投机半句也多，鹿临川立时抖腕出剑，惊鸿剑法泻若银河飞瀑，连环刺向对方要害。

    叶千琅身形一动，腰间绣春刀呛啷出鞘，一时刀剑争鸣相jiāo。

    叶指挥使所习的内功心法曰“五yīn焚心决”，走得是极其诡谲yīn寒的路子，可一手刀法却流传自战国，素以刚劲剽悍闻名。

    然而此刻惊鸿剑出剑狠且快，招招是殊死一搏的猛攻，而绣春刀的刀势却忽急忽慢，似全不渴于求胜，只在这一刚一柔、一寒一烈间反复拿捏琢磨，仿佛这天地间无我亦无它，只有这刀光剑影，红柳黄沙。

    只在某一霎，叶千琅刀势惊变，鹿临川几于瞬间趋于不支，愈恨愈急，愈急便愈穷于应付，又拆二十招后颓势更显，便连那身飞鱼服的袍角也摸不着了。

    漆黑凤目倏忽灿若岩下电，只听“珰”一声惊鸿剑一折为二，叶千琅霍然收刀，玄色的飞鱼服上满沾鲜血，头上的黑纱武冠却纹丝不乱。

    鹿临川白衣尽红跪在地上，身上负刀伤数十处，虽因对方未尽全力而未毙命，却也没有再战之力了。

    垂目看着这将死之人，叶千琅眉头微蹙，目光也不知是怜是鄙，将绣春刀抵于鹿临川肩头，抽转刀身拭了两下，便拭干净了刀上血迹。

    听他淡声道：“春秋刀法已成，多谢。”

    可怜这冰雪聪明的鹿探花方才明白过来，这人方才刀下容情，不过是借自己练练刀罢了，而今他抖抖衣袖，杀一个人，一如抹掉衣襟上的一粒饭黏子。

    慢慢爬着yù取回埋在沙里的断剑，叶千琅轻施步法，在那血手摸到鲛皮剑柄之前，挡在了他的身前。

    遍体刀伤已快将血流干了去，鹿临川勉力将腰杆儿扳得笔直，道：“大丈夫不饮浊泉水，不息曲木yīn……我便将那东西毁了，也必不……必不给你……”

    叶千琅闭起眼睛，面露一丝倦色，似也不yù多劝：“如此冥顽，便是找死了。”

    鹿临川正当闭目待死，却忽地入耳一个声音，浑厚低沉，如空井回音：“刀非好刀，功夫就更不行了。”

    第二章

    放眼放去，遐景是黄沙一片，迩景是一片黄沙，这一人一马却不知何时出现在这片沙漠里，莫说叶千琅未分心留意，便是沙坡上的罗望一干人也无一瞧见。再细细看一眼这马上之人，随意束着一件对襟的丝织白袍，衣襟半敞，露出大片胸膛，肤色比酥酪稍深三分，比蜜酒略浅一筹，更衬得他身姿壮美，远胜一般男子。

    全身不饰一物，便连头发也是散着的。

    唯独脸上戴着一只黄金面具，半人半兽古怪狰狞，而露出的那双眼睛却是既深邃又深情，似晦似明蚀人魂骨，愈发令他不似常人倒似鬼魅。

    叶千琅见这人马背上系着一件东西，以最为寻常的黑布包裹，形状却好似一柄宝刀。

    白袍人复又摇头轻叹：“可惜。”

    辨出这如井中回音的说话声并非来自本人，而是腹语，叶千琅面无表情道：“可惜什么？”

    白袍人轻轻一笑，语声尽是戏谑之意：“本是秀色若可餐，可惜面色却不太好。”

    犹是那般神色冷清，叶千琅看着马上之人，忽然足尖轻点，犹如一道金光跃入空中。

    白袍人见状立即腾身相迎，两人在空中各出一掌——

    一掌劈落飘飘红柳，一掌激起滔滔黄沙，两人同时大感一惊：好深的内力！

    便是十指相并、肌肤相贴的瞬间，叶千琅脸色微微一变，只觉一道激越暖流由掌心传入，直击五脏，遍游百骸，竟是说不出的温暖快意