让人将茶水点心带了些去后花园，又让蛛儿看着东跨院：“看见哥哥什么时候回来了，来告诉我一声。”

    两个姑娘在亭子里落座，这亭子邻着一个小池塘，池塘里有几片荷叶浮在水上，还有几朵荷花散淡的开着。偶尔有风从水面吹来，倒确实有几分凉爽。王令婉看明姜似有心事，就问：“你这是怎么了？拧着个眉头，和你哥哥生气了？”她以为明姜叫人看着严谦在不在，是要和哥哥算账呢！

    明姜摇头：“并没有。”又伸手摸了摸自己的眉毛，“我拧着眉了？”

    王令婉认认真真的点头：“都快打了结了。”明姜扑哧一笑：“表姐又笑我！”

    “那你是为了什么烦恼，全不似往日那爱说爱笑的样了？”王令婉喝了一口茶，又问道。

    明姜叹了口气，犹豫着不知该不该说，回头看了看，蝉儿和王令婉的丫鬟红豆坐在亭子外面的树荫下说话，料来听不到什么，就问王令婉：“表姐，你说，是不是真的是‘万般为下品，只有读书高’啊？”

    王令婉一愣：“你怎么问这个？若是身为男子，自然是能读书还是要读书的了。再说你们家就是开书院的，怎么你倒还这么问起来了？”

    明姜又犹豫了一会儿，再问：“可是，若一个人的志向既不是读书治学、也不想将读书应考当做进身之阶，只想平日种种田，闲来翻翻书呢？”

    这问题问的古怪，王令婉听了不免呆了一下，细想之后又忍不住笑道：“那这人必须得家资富饶，起码有良田百顷才成，要不可就得饿死了。”

    明姜瞪大眼睛：“自己种田养活不了自己么？”她现在也只跟着范氏听家里的事情，田庄上的收成等事还一无所知。

    这可真是养在深闺的千金小姐才问得出的问题，王令婉叹息一声：“若是年景好的时候呢，一家四口有几亩良田，许是一年能得个温饱，再好一点的来年还有种子下地，也就剩不下旁的了。若是年景差了，少不得要勒紧肚皮过日子。万一赶上家里有嫁娶等事，就免不了要欠债。

    更不用提万一遇上灾年，只怕一家子都要喝风去了。这还是自己有地的，若是那等佃户，赁了旁人的地来种，到秋天收了粮食jiāo了租子，年关能不能过得去也难说得紧。”

    明姜听得目瞪口呆，原来种田不只是辛苦，还有这么许多难处，过了一会儿，她缓过神来，又问：“那若是种田的人能自己琢磨出提高亩产的法子呢？”

    王令婉笑了笑：“谈何容易。农人们祖祖辈辈在种地，也没见到提高多少。指望这个，还不如指望着风调雨顺，少来灾年呢！”说完了又觉得奇怪，“我记得大表哥于这些事务是十分明白的，怎地表妹一点也不知道？”

    明姜愁眉苦脸的叹气：“大哥是喜欢这个，但我们都不爱听，他一要说的时候，我们就都跑去玩了。”说完这话，心里又觉得对大哥不住，更加担心他了。于是忍不住又问王令婉，“表姐，那怎么样才能劝得了一个不爱读书的人去好好读书呢？”

    “这你可把我难住了。若这人是当真不爱读书，只怕劝的人多了，他心里腻烦，越发读不进去书，反而自暴自弃了。”

    明姜一听，这可不正应了大哥的景况了么！她心里有些着急，转头叫蝉儿：“你去看看大哥回来了没有。”红豆也顺势跟着起身，对王令婉说去解手，很快就回。明姜就叫蝉儿带着她，别走丢了。

    王令婉看见明姜的样子，忽然有些明白，“表妹说的，可是大表哥？”明姜再不隐瞒，点了点头。王令婉就也叹气：“我能明白大表哥明明不想做却被人逼着一定要去做的心情，可是身为男子汉，本就当承担起自己的责任来。我记得早年大表哥曾说过十分羡慕那些游历四方的人，言谈中颇以身不由己为憾。当时我也不懂事，还附和