的父亲，不能够完全信任。

    老太爷慢慢地点了点头。

    袭朗转身离开，去见宁氏。

    宁氏正头疼着，让袭朗落座之后就苦笑道：“今日我命人回娘家问了问我三嫂，她说不需我们劳神——是我三哥走的时候说过的原话。”

    袭朗并不意外，笑了笑，“家里的情形，三舅眼下还看不分明，不愿意我chā手也是情理之中。”

    宁氏叹息一声。的确如此。三哥对袭家父子间多年的罅隙是很清楚的，却无法知道近来府里的是是非非——再怎样，她也不能将这些上不得台面的事告诉娘家。到了眼下，娘家不能不担心老天爷出手拆老四的台，一个不留神，事态就会失去控制。与其要担心着那样的局面，还不如听天由命。

    袭朗又宽慰道：“这话既然是明宇提出的，他定会暗中相助。便是有个什么事，他也会及时告诉我们，出手相助。”

    宁氏点头，面色却是有些沉重，“放心，这些我明白。只是有些啼笑皆非。”宁家又何尝不需要袭朗的照拂，只是袭朗当家之后，先遇到的便是这件事，日后再来一两次的话，他怕是就会没了耐心，再不管宁家前程的起落。

    袭朗不难想到她的担心，宽慰道：“袭家与宁家是姻亲，再怎样都不会生嫌隙。眼前这件事不yù让我介入，也是好意，情有可原。”

    宁氏这才透了口气，“有你这句话我就放心了。”沉了沉又道，“只是元娘总是心里不安生，担心因为自己的缘故，害得亲人卷入没必要的是非之中。偏生我三嫂这几日火气大得很，动辄数落她，我不便说什么，只能让她往我这儿勤走动些。她与你情同兄妹，芷旋又是会说话的，在一起说说话，总能开解她一些。”

    她到底是袭朗的继母，说起娘家那边，便只论自己这边。对于香芷旋，则因着婆媳情分越来越亲近的缘故，便唤了闺名。

    袭朗自是不会反对，“是该如此。”眼看着到了请安的时辰，而阿芷是不能赶回来的，便解释了两句。

    宁氏平日也留意着香家那边的动静，知道正是鸡飞狗跳的时候，自是说探病是应当的，还让袭朗得空就去看看——自然只是随口一说，清楚他才懒得理会打心底就不屑的人。

    过了一阵子，钱友梅和袭刖、蔚氏带着安哥儿、宜哥儿先后而至。

    几个人围坐在一起用过晚饭，这才各自回房。

    香芷旋回到府中，先去了婆婆房里请安。

    宁氏就笑着询问：“你祖母身子情形如何？”

    “没什么事。”香芷旋口不对心地道，“老人家生病了，就想与我说说话。下人担心我不懂事不肯回，便有些夸大其词了。”

    “没事就好。”宁氏催促她回房，“不早了，想来你还没用饭，快回房去吧。”

    香芷旋称是，回了清风阁。

    刚换上家常的穿戴，丫鬟便摆好了饭菜。她笑着唤袭朗，“与我一起吃点儿吧？一个人吃饭，总是没滋味。”

    “这是在抱怨我么？”袭朗笑着起身，“平日多说也就陪你吃两顿饭。”

    “就抱怨了，怎么着吧？”香芷旋道。

    袭朗挑眉，笑意更浓，“这话可是地道的京腔了。”

    香芷旋笑道：“是吗？那好啊，我总算是入乡随俗了。”

    相对用饭时，她与他说了回香家的经过，末了道：“大太太很明显是没了主张，被老太太摆了一道，丢了颜面，日后家里怕是更不安生。不定哪日，怕是就要我回去探望她了。”

    袭朗讶然失笑。袭府的人，一度斗来斗去的，都是男子在争夺利益，女子行事只管随心所yù，怎样都不算出格。像香家这样，内宅的人鸡飞狗跳，于他而言，还真是新鲜事。

    随后，他提了几