白发人送黑发人，太子英年早逝，使拓跋焘的心智受到了极大的打击，皇帝为太子举行了盛大的追悼会。这天，他把皇太孙拓跋浚抱在膝盖上坐着，望着拓跋晃的灵位，眼泪汪汪的，不能自抑。

    拓跋焘多次向太子妃询问太子受牵连的三条罪状，太子妃见大太监宗爱就站在身边，支支吾吾地不敢说实话。拓跋焘心里泛起疑团，难道太子之死背后也有猫腻？

    其后，拓跋焘又多次到太子东宫悼念太子，向东宫属官夸赞太子英明睿智，死得冤枉，并为此放松了对和尚的剿杀，对蓄养和尚的家庭也是睁只眼闭只眼地予以放过，不再追究。以此表示忏悔。

    也是说者无心，听者有意。中常侍宗爱听见皇帝多次追问太子的死因，几个月都未能从太子离世的阴影中走出来，担心皇帝一旦晓得太子遭人诬陷，必然追究肇事者的责任。

    如是这样，参与构陷太子的尚书左仆射兰延、侍中和疋、薛提，就连大太监宗爱本人，亦不免遭杀生之祸。在惶惶不可终日的焦虑中，心狠手辣的大太监决定先下手为强，拔掉身边这颗危险的地雷。

    北魏正平二年（公元452年）二月的一个夜晚，寒风呼啸，西伯利亚的冷空气毫不留情地带来大朵大朵的雪花，冻得行人直打哆嗦。太武帝喝了酒，早早地钻进被窝，做他的春秋大梦。

    站在皇帝身边侍寝的大太监宗爱听见拓拔焘如雷的酣声，向身边两个小太监使了个眼神，宗爱跳上龙床，用被子死死捂住皇帝的鼻孔，小太监出手死死扼住皇帝的喉咙，只听见被窝里打出一个响屁，好一会儿，皇帝再也没了挣扎。

    可怜这个统一中国北方，功追秦皇汉武的一代明君，建立赫赫大魏帝国的一代雄主，就这样在一群没有生殖器官、不男不女的怪物手中丢掉了性命，死年四十五岁，还正是一个男人充满追求、充满梦想的年龄。他的死比之崔浩的死更加令人叹息。

    第二天上朝，宗爱把皇帝驾崩的消息告诉了尚书左仆射兰延等人。兰延、和疋、薛提等人决定秘不发丧，对外只说是皇帝不舒服，需要休息一天。

    几个人悄悄去到拓拔焘的第三子秦王拓拔翰府上，偷偷地把秦王迎进宫中秘密藏匿起来，以便第二天发丧时让他登临圣位，继任天子。

    刚安置好秦王，侍中薛提就觉得不妥，皇太孙拓跋浚此时虽然才十三岁，但深得太武帝宠爱。太子既殁，按顺序应立皇太孙接班，以免引起内乱。

    几个人争过来吵过去的，有的要立秦王，有的要立皇太孙，互不相让，各有道理。他们大声武气的争吵声传进宗爱的耳朵里，再一次勾起了大太监的杀人欲望。

    宗爱对兰延等人拥戴的两个继位者都充满恐惧，他历来和秦王不和，若此人继位，必不会赏他好果子吃；而皇太子拓跋晃是因他而死，皇太孙若继位，他的下场更是可想而知。这两个继位者都是最可怕的敌人，为自保，大太监决定迎立与其关系亲密的南安王拓跋余。

    主意打定，宗爱假借皇后诏令，要三人来后宫，商量决定皇位继承人的问题。兰延、和疋三个纠纠武夫根本没把手无缚鸡之力的宗爱放在眼里，毫无怀疑地跟在宗爱身后跨进后宫。

    心狠手毒的宗爱早就命令三十个武艺高强的小太监隐藏在禁中宫门后，三人一跨过门槛，被一个个抓了起来，一刀抹颈。

    而后，宗爱带着手持血淋淋刀剑的小太监来到秦王拓跋翰隐藏的秘室，拓跋翰满心欢喜地往外走，以为皇帝的御座在向他招手，被小太监们簇拥着走到永安巷（去往永安殿的一条小巷），小太监懒得再迈动脚步，一刀摘取了秦王的性命。

    宗爱迎立南安王拓跋余继位。拓跋余做梦也没想到自己居然能当上皇帝，为感谢宗爱的拥立之功，封宗爱为大司马，大将军，都督中外诸军事。