，老太太还直摆手：“油腻腻的，我不吃那些。”

    捡了半日竟没一个可吃的菜，徐大夫人脸上挂不住了，不独她挂不住，在座一圈儿没谁还能吃得下去，八凉八热十六个菜摆在桌上，竟没一个合老太太心意，徐大夫人还笑着，口里却道：“真是该打，厨房上头的人一日不提点就犯懒，怎不做了娘爱的菜上来？”

    蓉姐儿缩了脖子装乖，学着徐义媳妇的模样先净了手，又给张氏舀了一碗汤，眼看着个个都习以为常了，没一个伸筷子的，俱都先喝一碗拆骨鱼汤，老太太跟徐大夫人打擂台，一旬日里头总有三四回，厨房也知道，早早就备下菜，上边一撤下来，立时就有替换的端出来。

    换过三道热菜，老太太这才安心了，吃了两口又退脾胃不适，要吃胭脂米熬的粥，这粥却不是立时就能端出来的，定要等到熬的米粒儿开花，老太太才肯用，她这回算是抓住了徐大夫人的不是，半真半假的说：“我是哪个样紧的，连吃碗粥都不可心。”

    说的一桌子差点儿起来轮着个的给她请罪，蓉姐儿眼睛也不抬，学着大伙的样子眼观鼻，鼻观心，一场家宴吃的还不如豆腐饭，比奔丧还叫人败兴。

    折腾了这么一场，月亮都到头顶心了，晚饭才刚刚散了，张氏急着回院里看女儿去，也不再拉了蓉姐儿说话，她一回院里，就踢了鞋子靠在大迎枕上，挥了手叫跟在身边的甘露兰针去用饭，银叶绿芽两个早早得了吩咐，陈婶子连菜都做得了。

    饿过了劲头儿，哪里还吃得下东西，喝了半碗汤，褪了衣裳头面窝到床上去了，因着夜里天寒起来，床边上还摆了手炉子，蓉姐儿不穿袜子，踩在上头焐脚。

    徐礼回到院里，她已是眯了眼儿睡了一回，他上来就摸摸她的头发：“今儿饿着罢？”徐礼就要秋闱，徐老太爷叫他过去耳提面命一番，徐大老爷摆在前头，中个举人是有的，再要往前却还得靠自个儿。

    “倒不怎么饿呢，在家里点心吃得多了。”蓉姐儿抱了他的腰，把头枕在他腿上：“老太太一直这么吓人呀？”

    “想是大伯那儿要送节礼来了，每年总得发作那么几回，你这一向别往她们面前凑，我要去学里，你少跟妯娌一处，几个姐妹倒不防走动走动。”徐家也有几个庶女，嫡女没出嫁的，却只有一个，二房的爱姐儿，才十岁，身子却不好，一向养在房里，连头一天敬茶都不曾出来。

    “我省的，大伯娘受了气，总得在咱们这些小辈儿身上撒一撒，我新来乍到，哪一个也不如我好欺负了。”蓉姐儿眨巴眨巴眼儿，她跟张氏能顶着来，跟两个伯娘却不能够，徐礼还不曾中举，往后外放且还得靠着徐大伯谋个好地方呢。

    这里头的关窍她懂，徐礼叹一口气：“最迟到明年春天，等我补了缺，咱们便走。”还有小半年，他一低头就闻见一段香，眼晴沾在蓉姐儿领口露出那片肌肤拔不出来，她穿了件杏红色的圆领寝衣，头枕在他腿上，身子斜着，再往里头看，还能瞧见一点点胸前春意，徐礼身上一热，伸了指头磨她的下巴，跟挠大白痒痒似的。

    蓉姐儿猫儿似的眯了眼，扭过来由着他往下，徐礼先还只磨她下巴脖子，等她躺着枕住腿，一双手便隔了衣裳往下摸起来。

    蓉姐儿轻叫一声，睁了眼儿看他，听见他喘息，两只手抬起来捂住自个的眼睛，才扭了身子要娇，就听见喵一声，大白跳上了床，蹲在床尾，瞪圆了一黄一蓝两只眼儿，歪着头看着这一对小鸳鸯。

    蓉姐儿羞极了，翻身一滚把被子裹住，头直往被子里缩，大白还当是在躲迷藏，它常跟蓉姐儿玩，跳上去伸了爪子拍拍她，喵呜个不住。

    徐礼立起来灌了两口冷茶，把那邪火压住了，坐到床上拍拍蓉姐儿：“乖妞妞，我不碰了，你缩在里头热不热？”徐礼知道她最怕热，连头都蒙起来，还