汪禄之先行离去，县令察颜阅色间已是满心欢喜，于是手掌三击便宣布了比赛就此结束。

    台下议论纷纷，花享楼的头牌姑娘不禁“啧”了一声：“这姑娘是什么来头，还没听说哪家门庭里有这等人物。”身旁众姐妹也同声相和。

    不远处湘月楼的头牌听到后接话：“她可不是我们巷子里的人，刚刚听那小厮说，她是城南开一家茶铺的卖茶女，真是没想到啊，枉我们自命清高，却败给了她这个外行人。”

    “说她外行的人才是真正的外行，没瞧见她方才的舞技底子，我们才是望尘莫及。唉，真真是可惜了这个大好时机。”说着眼睛飘向了汪大人离开的方向。

    那姑娘没能会意：“时机？不就是几百两银子嘛。”

    她轻蔑一笑：“头脑简单倒也活得舒坦。县令大人怎么会无缘无故举办一场才艺比赛，高二楼之上能与他平起平坐的人又是谁？说是才艺比赛，获胜者得来的绝不只是几百两银子那么薄。”

    “你是说……”

    “说什么都没用了，还不如早早回去，再待下去就是自取其辱。”

    众人逐渐散去，梅鹤儿随县令去后堂领另一半银子，他们穿过甬路，一路来到后堂。

    小厮推开一间门，县令示意她进去。

    鹤儿迈步进入后，入目便看到供桌上的一排白花花的银子，它们正冲她咧开嘴笑呢。

    鹤儿也微微一笑，这位县令足能把干枝榨出油来，如今他的慷慨总显得有些病态。

    三百两只是她的推托之词，没想到他居然应允了，不过是一场歌舞，说是天价也不为过。民脂民膏归于民，她自然不会客气，不过就怕县令何时醒过味来，再来寻她麻烦。

    看来，她得“快马加鞭”将大部分银子分散出去，对于街上那些饥肠辘辘的乞丐来说分秒之差都是要命的，同时也能让县令无法换回。

    她如此思量着，转头看向身后的县令，问道：“这些，可归我了？”是你请本姑娘来的，这是事先讲好的条件，她自然不会客气。

    看到县令点头，她立即从舞衣内层掏出一个布袋，将银子尽数装了进去。

    县令哼笑一声，半赞半讽道：“你倒是‘有备’而来啊！”

    他早就知道她，他家的公子被她迷得神魂颠倒，整日里念叨着她的名字，幸亏近日他远走探亲，否则今天瞧见了梅鹤儿这般，那傻孩子岂不把心都要掏给人家。

    县令不得不承认梅鹤儿是他见过最美的女子，他若是年轻几十岁，说不定也会……只是到了这个年纪的他，真心不想看到自己唯一的儿子娶个贫贱女做拖累。

    如今赶紧把她打发到天边去，让那傻孩子死了心才好，而他也很可能由此攀上京官，交了好运，两全其美，何乐不为？

    鹤儿不想理他，怀抱着银子便想家去，转身间忽觉余光中似乎别有天地。

    她转头看去，脸上的得意即刻僵住，方才她只顾着注意银子，不曾看到房间里竟还摆有一大桌饭菜，桌旁坐了个干瘦的男人，此时正双眼发直地看着她，那眼神就和她看银子一模一样。

    这时，身后县令推着她走向饭桌：“发什么愣，还不快过去！”

    她有些惴惴不安，便想拒绝：“我就不在这里用饭了，连吃带拿多不好。”可惜，县令圆滚滚的身子几下就把她推到了桌边，又想按着她坐下。

    她甩开县令的手：“好了，我坐下就是了。”她没办法，只好在与那人隔一个椅子不安地坐了下来。

    鹤儿偷看那人一眼，发现他还在目不转睛地看着自己，像是在数她有几根头发，然而双眼却隐隐泛着邪光。

    就在这时，房门突然被关上，声音虽不大，却震得她心头一颤。放佛那是一扇地狱之门，断