吃点黑面包，喝些井水解渴。正当他吃着便餐的时候，一个女仆人跑了过来，求他去听听她家主人进行临终忏悔。他把面包放进行囊，二话没说就跟她走去。

    她把他带到了市政厅。

    一看见她走了进去，他便微微发颤地缩了回来。

    但他马上就镇定下来，跟在她后面走进了市政厅，上了楼梯。他看见他那不共戴天的仇人正躺在床上，枕着一堆枕头，看起来活像一具僵尸。

    克莱门特在门口看了他一眼。往事一一闪现在心头——高培。森林、假信……他低声说了一句“祝你平安”，一边微微颤栗了一下。

    病人尽他虚弱的身体所能办到的急切地向他表示欢迎。“谢天谢地，神父，您来得正是时候。您可以及时为我解除罪孽，为我的灵魂祈祷——求您和您的师兄弟们为我的灵魂祈祷。”

    “我的孩子，”克莱门特说道，“免罪以前你得坦白悔罪。既然你珍惜你灵魂的幸福，坦白时就不得有任何保留。趁我祷告上帝给我智慧来指引你的时候，你好好想想，你在哪些方面对上帝和教会犯了最大的罪过。”

    克莱门特跪下来进行祷告。等他站起来的时候，他故作镇静地对盖斯布雷克特说道：“我的孩子，坦白你的罪恶吧。”

    “是，神父，”病人说道，“我的罪恶很多，很大。”

    “这么说，我的孩子，你悔罪的程度也应该很大。只有这样，你才能看到上帝宽宏大量，给你宽恕。”

    盖斯布雷克特合拢手，貌似无限悔恨地开始他的坦白。

    他承认他在中斋期吃过ròu，还经常在主日和圣徒纪念日不参加弥撒，并草率地对待过一些宗教仪式。这些他都非常认真仔细地一一讲了出来。

    讲完之后，神父安详地说道：“很好，我的孩子。这些都是过失。现在谈谈你的罪恶吧。你最好先谈罪恶。”

    “嘿，神父，要是这些不算罪恶，还有什么别的罪恶能算在我头上呢？”

    “是我向你坦白，还是你向我坦白？”克莱门特有点严峻地说道。

    “原谅我吧，神父。当然是我向您坦白。不过，我不知道哪些东西您才算做罪恶。”

    “七大罪恶你都沾不上边吗？”

    “上帝保佑，我没犯过这些罪。我连名字都不知道。”

    “许多人犯过这些罪，却说不出它们的名字。你就从导致说谎、偷窃、谋杀等的万恶之源开始讲起吧。”

    “不管怎么说，我可没犯那个罪。您管它叫什么名字？”

    “贪婪！我的孩子。”

    “贪婪！啊，说到这个么，我可以说我一生都是个节俭的人。我的饮食向来很不错，但并没有完全忘记穷人。哎呀，我的确是个罪大的人。也许您下面要提到的罪就会说到我的点子上了。下一个是什么？”

    “我们还没有搞清这一个哩。你考虑考虑吧。和教会开玩笑可是不行的。”

    “哎呀，难道我现在还有能耐和教会开玩笑么？贪婪？贪婪？”

    他显出一副迷惑不解和天真的样子。

    “你有没有掠夺过无父的孤儿？”神父问道。

    “我？掠夺无父的孤儿？”盖斯布雷克特喘着气说道，“这我可记不得了。”

    “我的孩子，我不得不再一次告诉你，你是在藐视教会。你真的是个可悲的人！要是你再回避要害，我就要离开你，而魔鬼马上就会聚集在你的床铺周围，把你拖进无底的深渊，打进十八层地狱！”

    “啊，别离开我！别离开我！”吓坏了的老人尖叫道，“教会无所不知，这么说，我肯定是掠夺了无父的孤儿。我要坦白。我将从谁谈起呢？我对人名的记忆太坏了。”

    诡辩是很巧妙的，但碰到当前这个情况