几具尸体中间含恨而死的克雷里卓夫,相貌俊美,脸色蜡黄.究竟是他聂赫留朵夫疯了,还是那些自以为正确而干出这些勾当的人疯了?这个老问题此刻又更加执拗地出现在他面前,要求他解释.

    他来回走得有点累了,脑子也思索得有点累了,就在靠近灯光的沙发上坐下,随手打开英国人送给他留作纪念的福音书,那是他刚才清理口袋时丢在桌上的.据说什么问题都可以在这里找到答案,他想着,顺手翻开福音书,开始读他翻到的一页.那是《马太福音》第十八章.

    一　当时门徒进前来,问耶稣说,天国里谁是最大的.

    二　耶稣便让一个小孩子来,让他站在他们当中.

    三　说:我实在告诉你们,你们若不转世,变成小孩子的模样,断不得进天国.

    四　所以凡自己谦卑象这小孩子的,他在天国里就是最大的.

    "对了,对了,确实是这样."聂赫留朵夫想到自己只有在谦卑的时候才能领略生活的宁静和欢乐.

    五　凡为我的名,接待一个象这小孩子的,就是接待我.

    六　凡使信我的一个小子跌倒的,倒不如把大磨石拴在这人的颈项上,沉在深海里.

    "为什么说:'凡为我的名,接待一个象这小孩子的’?在什么地方接待?'凡为我的名’是什么意思?"聂赫留朵夫问自己,觉得这些话很不好懂."还有,为什么要把大磨石拴在颈项上,还要沉在深海里?不,这话有点不对头,不确切,不清楚."他想到他生平读过好几次福音书,总是遇到这种莫名其妙的地方,因而读不下去.他又读完第七节.第八节.第九节和第十节.这几节讲到将人绊倒,讲到他们必须进入永生,讲到把人扔进地狱的火里作为惩罚,讲到孩子的使者常见天父的面."可惜这些话很不连贯."他想,"但还能看出其中有些好东西."

    十一　人子来,为要拯救失丧的人.

    十二　一个人若有一百只羊,一只走迷了路,你们的意思何如?他岂不撇下这九十九只,往山里去找那只迷路的羊么?

    十三　若是找着了,我实在告诉你们,他为这一只羊欢喜,比为那没有迷路的九十九只欢喜还大呢.

    十四　你们在天上的父,也是这样不愿意这小子里失丧一个.

    "是的,他们的灭亡并非出自天父的意志,但他们却成百上千地死去,而且没有办法拯救他们."聂赫留朵夫想.

    二十一　那时彼得进前来,对耶稣说:主啊!我弟兄得罪我,我当饶恕他几次呢?到七次可以么?

    二十二　耶稣说:我对你说,不是到七次,乃是到七十个七次.

    二十三　天国好象一个王,要和他仆人算帐.

    二十四　才算的时候,有人带了一个欠一千万银子的人来.

    二十五　因为他没有什么偿还之物,主人吩咐把他和他妻子儿女,并一切所有的都卖了偿还.

    二十六　那仆人就俯伏拜他,说:主啊!宽容我,将来我都要还清.

    二十七　那仆人的主人,就动了慈心,把他释放了,并且免了他的债.

    二十八　那仆人出来,遇见他的一个同伴,欠他十两银子,便揪着他,掐住他的喉咙,说:你把所欠的还我.

    二十九　他的同伴就俯伏央求他,说:宽容我吧,将来我必还清.

    三十　他不肯,竟去把他下在监里,等他还了所欠的债.

    三十一　众同伴看见他所作之事

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