要借用一下他那五十两金子。同行间本应有个互相共济的规矩。万茂才他完全有能力，也完全有气魄借给你这笔钱。”

    黄掌柜嘴唇动了动，但舌头盘了结，没吐出声音来。

    狄公见状也不追问下去，换题问道：“还有，黄掌柜你身材瘦小，且老态已出，你是如何将那尸体搬挪到山坡上的茅棚里去的？”

    黄掌柜暗吃一惊，心中叫苦，但他很快恢复了平静。他慢慢地但口齿清晰地答道：“我自己都不明白是哪里来的这般气力，想来是一时吓坏了，只知道必须尽快将尸体藏起来。我先将尸体拖进花园，再从花园的角门拖到树林里，然后一步一步拖到那茅棚里。当我回家来时，我差不多都累死了。”

    他不停地擦着汗，镇定而冷静地说道：“老爷，我为了钱财，害了人命，我愿以贱命相抵，我伏法认罪，死无怨言。”

    狄公瞥了黄掌柜一眼，和颜悦色地说道：“你或许没有想到如果你真的杀人抵了命，那你的家财将全数缴官。你的儿子不能继承你的家财，因为他是一个呆痴。按照律法，呆痴不可继承财产。”

    “什么？”黄掌柜惊叫了起来。“你说我的儿子是呆痴？”

    他的两眼露出近乎垂死挣扎的凶光：“你依凭什么断我的儿子是呆痴？他头脑虽比一般人迟钝些，但毕竟只有十九岁，等再长大一点，无疑会聪明起来。”

    一阵神经质的狂怒和激动之后，黄掌柜瘫软了下来，他声音颤抖着说：“老爷可怜小民，替我做个主。他是我唯一的儿子，我已年逾花甲，如风中之烛。老爷倘使不高抬贵手，我的儿子从此便存站不起。全凭老爷天良扶持了。”说着止不住纷纷落下泪来。

    黄掌柜抬起一双老泪纵横的眼睛，仰望着狄公严峻的脸，几乎是在苦苦哀求了。

    狄公露出了慈颜，温和地说道：“你在牢狱期间，我将亲自过问你儿子的健康和前途。黄掌柜，我绝不食言。但是我们现在不采取适当步骤，他会招惹更多的麻烦，带来更大的不幸。我认为唯

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