，便快快转回衙来。”

    狄公笑了：“哪能每回都马到成功，也有失前蹄的日子。暂不去管他了，我们今天去东门外溜溜马，顺便看看韩咏南被歹人绑架去的地方。”

    马荣脸上转喜，赶紧去备马点役。

    狄公对洪参军道：“洪亮，你上了年岁，不便折腾，这东郊就不必去了。恐要在那军镇宿夜，衙里不能无人。午后你细细将王玉珏、苏义成两人的一应档卷检阅一遍，再去万一帆处查访。——这个万一帆不仅作了刘飞波告江文璋的证人，又与梁大器变卖产业有干系。刘飞波与他究竟有何勾牵，尤要查清楚他女儿三官到底是如何一回事。”

    洪亮答应，说还想去拜访梁贻德，查一查梁大器的卖契内容并万一帆的手段。

    狄公称是。又叫洪参军派遣一个精细的佐吏去河东平阳郡查询杏花的原户籍。她自卖来汉源必有缘故，她之被害，或与籍里有什么渊缘。——随修书一封，盖了印玺，教呈那里的官衙胁办赐助云云。

    第十二章

    狄公率乔泰、马荣各骑高头骏马，不带番役，出了县衙慢慢驱向孔庙，随即按韩咏南指点向东飞驰而去。

    出了东门便是一带平砥的官道。远处叠障亘延，烟岚拥树。官道两侧白杨挺立，白杨行外阡陌jiāo错，田陇连绵。正是午后，日中稍昃，三三两两的农人都依靠在大树下休憩。

    （昃：读作‘仄’，太阳西斜。——华生工作室注）

    不一刻便驰入一条山岬，巨壁横前，紫光闪烁。渐见山道弯弯，椎径蛇曲，林木丰茂，山势平缓。一道涧溪流来，奔湍激石，泻玉堆雪。牧童在山坡放羊，吹着收笛，看云日徜徉，甚是悠闲。

    （徜徉：读作‘长扬’，闲游；安闲自在地步行。——华生工作室注）

    辗转下了山路，果是一马平川。一望初稻渐熟，清香十里。狄公捻须微笑，又是一个丰年，为民父母乃可稍稍自慰。手捧禄米，庶几也无愧作。

    乔泰道：“老爷，这纵横几十里并不见一处高屋别馆。想来韩咏南是有意敷衍官府，别有意图。”

    马荣拭汗道：“我早说了，这个韩咏南面上酸迂，心中藏jiān。那一套被人绑架的鬼话，岂可轻信。”

    狄公道：“再前行几里或有所获。”说罢一马当先，驰驱起来。

    乔泰、马荣也勒马紧随，渐渐见了一个庄子。

    庄子外的大槐树下聚了一群人在看热闹，那槐树团团如盖，遮了半亩荫凉。

    马荣老远见十来个村民正拿着棍棒在殴打一人，一面还汹汹怒骂。那被打之人只是抱头地上乱滚，并不喊饶。

    “住手：”马荣怒起，勒马冲向人群。人群见摹地闯来一个煞星，金刚面目，心里先怕了三分，不觉让出一条道来。——乔泰、狄公也拍马紧攒上前。

    马荣叫道：“青天白日之下为何恃强凌弱，殴打一人。”

    人群中闪出一个眉须皤白的老人，向马荣三人略一作躬，说道：“敢问壮士大名，不知三位客官有何贵干，驾临寒庄。”

    马荣道：“汉源县令狄老爷亲驾到此，尔等还不下跪？如此偾张无礼，不怕治罪。”

    （偾；读作‘愤’，动，亢奋。——华生工作室注）

    老人乃上前向狄公叩头行礼，口称“恕罪”，又禀：“老拙系这庄子的庄头，几个后生正在处办一个行诈骗的流民，动了手脚，兀的造次。伏望狄老爷宽罪责个。”

    狄公望了一眼被殴打的，说道：“他既不是你庄上的，如何兴师动众乱行责打？你说他行诈骗有何凭验？”

    老庄头道：“这人用灌了铅的骰子欺弄本在少年，赢了许多钱去。”

    狄公道：“原来是赌博。两边还能有正经的？你庄上的人