要说是全数不销，还经得起麼？偏我行中底货尚多，外洋定而未到者，计算货价，又在五百万两上下，一经他们提倡，人人抱定不用的宗旨，货无去路，本无归期，外人没要紧，我第一个先不免倾家破產。在他们只想害外人，那知倒害的自己人，并且又先害的我。君自外来，彼此又都是商人，目前我之奇厄，君有良策為我助否？

    「弟沉思至再，始答道：如以私言，则僕谨谢不敏，如以公言，或实迫於势所无可如何者。僕苟能為，必為君尽力。但以僕所闻，有人建议，凡原存底货，送jiāo商会，黏贴印花，仍准行销，则君所虑底货之一层，当已无碍。孙君忽然失笑道：我辈经商，凡事向贵自由，如今无缘无故，强受他人之干涉，请问夏君，易地以处，甘乎不甘？弟又晓之道：是将以释用户之疑，示非拒约后续定之货，正為君等求疏通，不得谓之干涉，君何為而不甘心？孙君又笑道：万一他人横挟私见，强指某货為应销，某货為不应销，不免终受其害，至受害而后悔，已嫌其迟，何如此时不从其言之為愈呢？

    「弟彼时细味其言，觉得必有不可告之隐情，多言亦属无益。因问定货之价值至五百万两上下，自非一时所定，能将日期告我否？孙君於时面色骤变道：是非君所宜问。忽然转為沉静，又道：日期过多，仓卒不能记忆。弟因是益知其必有私，笑谓孙君道：货价之鉅如是，安有不记日期之理？即使偶有遗忘，至近之数期必能记忆。度君於僕，终始不免怀疑，故不愿以实告。但君语僕，僕或者能為君助，若不语僕，亦不便相强。惟君牌号，僕已剌知，尽可传电出洋，详细查探，彼时必发君復於同胞之前，幸君毋怪。

    「孙君於时色乍红而旋青，顏将舒而復惨，囁嚅答道：「前者犹可，临期所定為最多，以是有忧，幸君勿宣。弟不禁失声叹道：自作之孽，夫復何尤？但僕所忧，有大於君者，连类而及，又不得不為君忧。愿君尽出定单，告罪於我同胞之前，请其仍照印花办法，一体销售。惟君当宣誓，现单而外，不再续定。

    「乃弟之言未终，突有一人疾趋而入，谓此事我辈别有办法。夏君请毋多言。弟於时平心静气，以谓其人道：孙君定货，价值如许，一通一滞，於市面大有影响。為商言商，安能不為代忧？既為代忧，又安能无言？君既以僕為多言，又谓别有办法，谅君自有良法，僕益愿得与闻。其人瞪斜视道：宗旨不同，我不乐為君言。

    「弟见其人奇横至妄，鬱火上衝，几不可遏。一转念，忍而又忍，转谓孙君道：此事当争是非，不当争意气。君之目前，不过於我同胞之前一下气耳。然此小损於君，亦有大利於君，君如从我所言，而又惧我同胞或不谅於君，不敢呈身自请，僕愿以君万无可奈之苦衷，代告我同胞，请為君谅。孙君！孙君！全体之害，固可成於个人，个人之利，却必资於全体。未有皆在荆棘中，个人独能迴旋自适者，幸毋执迷，重自取忧。

    「后来之人，忽又接口道：夏君！夏君！我不尝言我辈别有力法麼？君犹执呈单请罪之说以强孙君，无乃多事？弟问孙君：其人為君何人？孙君道：同行之来议事者。弟本不乐与其人言，继念其人所谓别有办法，或出於破坏之一途，不可不预防其渐，又復忍之又忍，平心静气，冀以婉言回其人之听。乃弟唇舌俱敝，其人除别有办法，君无多言八字之外，竟无一语。弟乃拂衣而出，至今思之，犹有餘恨。」

    怀祖屏气侧耳，直待建威讲完，才道：「其人之奇横至妄，自由成竹已定，适与兄所见者相反，觉其逆耳，故不乐闻。但孙君临期放手定货，自丧之利犹小，败群之罪实大，应使薄受惩创，為类似者之警。如兄所言，呈单请罪，盖印并销，是转為其疏通，又示人以拒约之无实际也，是万不可行的。」

    第九回聊共联牀话通夕莫从行野怨叁春

    建威