挑夫、车夫、栈房的接客，纷纷上船。建威等叁人，却由长发栈随船伙计预先邀定，便代僱两乘马车，到栈中看定房间，略略歇息。建威出门自去，调查近事，怀祖与其妻本為游歷而来，并也举目无亲，便先高驾双轮，遨游四达，遇便也暗暗物色。

    倏忽数日，十里洋场，奇奇怪怪，琐琐屑屑的情形，大略已在胸中。这晚回栈，建威恰已先归，正叫了两样菜，引杯痛饮。怀祖取只杯子，倒了一杯酒，随饮随谈道：「建威兄！吾今而知『开放主义』四个字，主之於主，又有实力以為之护，是為通商互市之通例，无所忌惮，亦无所用其议论；主之於客，又有强权以為之继，便是侵疆掠地的代名词，言虽动听，实则尽丧，正难為主人呢。」建威道：「兄何自而知之？」

    怀祖道：「吾与兄现所居处，不是租界儿？既名租界，地主之為何人，不言而喻。然虚名在我，实权在人，试就表面侦察，就内容研究，反客為主，早成為他人殖民之地。即一隅，推全局，大概可知。可再轻信甘言，自忘实祸麼？」建威道：「是由他人之国家，有治外法权，其领事即因而有裁判权，以至於是。然我名义既尚保全，只望法律上有日回復，种种障碍，都可消灭，似毋庸长虑却顾的。」

    怀祖道：「谈何容易？吾闻日本之争，法律尚在维新之初年，而至辽东战胜，契约始定，苟无实力，无强权，至今不过付诸梦想。即人观我，则我仅仅以修改刑律，骤望与列强改订同等之约，能乎不能？既自知其不能，则无论為佔领，无论為开放，其必至為我害者。只争隐显，不争轻重，名义是假，法律才是真呢。」建威道：「事在人為，日本当年与我正復同病，今乃巍然居於头等强国之列，我中国人种不定弱於日本。」怀祖急道：「日本以武士道為第一之大和魂，中国之国魂何在？」

    建威道：「国魂麼？咳！殆已死矣！我今日正一肚皮不合时宜，聊借浊醪，自浇块垒，见兄来，正思尽情吐露，倒為开放问题争执了半天。其实就事实上讲起来，兄所云云，真是窥脏见结之谈，我心不死，遂於无可希冀中强生希冀。然而魂之不存，身将焉用？东国鲁连，恐转瞬即将蹈海哩。」怀祖诧异道：「兄台何為鬱鬱若此？」建威道：「兄幸未见其人，未与之谈，不然，此时也必不欢。」怀祖道：「小弟连日出游，正未知兄所调查者如何？今日所见，又是何人？」

    建威举瓶斟酒，连引叁巨觥，復杯在案，先吁了两口气，才道：「调查之事，迟再相告，先告兄今日所之人，与所谈之言。其人為谁？则海上巨商孙问锄是也。孙君与外人jiāo易极广，势力极雄，拒约议起，亦復身与其列，一时视线jiāo集於其身，以卜斯事之胜负。不定美货之决议，未尝有人强迫，毅然签允，眾遂坦然以為无恐。弟初意，我国商人乃肯牺牲个人莫大之利源，以谋全群之益，甚心仪其為人。

    「昨日造门请謁，握手深谈，意识之坚定，言词之慷慨，益令弟五体投地，顾影自惭。故今日不辞烦数，重往把晤，以自开农牧，自兴製造，自辟路矿之叁说，反覆陈说，请与合谋。大约我辈半年来熟思深虑者，虽未一一吐露大端，总纲业已不遗一字。乃孙君唯唯诺诺，无可无否，弟於是心為以疑。徐视其面，若重有不豫者然，又若有所深思者然。弟问其故，初犹隐而不言，久而久之，弟怒谓之曰：僕亦商人，凡商人之甘苦，久已亲尝身受。此次破產东归，虽yù谋海外侨氓之便利，亦决不致有害君等。如君有疑於我，或以我為不足言，则我请从此辞。

    「孙君沉吟良久，入内取两纸示弟，乃他处学堂中所发不用美货之传单。弟阅毕，问孙君以此示弟之意。孙君谓弟，君不尝言凡商人之甘苦已亲尝身受麼？我辈商人一时之嬴亏犹在其次，最怕是销路滞钝，成本停搁，万一运掉不灵，虽有巨资，每為一二小故，牵连倒闭，不