窄小的木船缓缓地顺流而下,船面上堆满了柴枝c鲜花,以及过世的亲人。爱德华拉弓满弦，紧接着松手,顶部绑着松脂c燃着火焰的箭矢便远远降落在船板上，霎时间，火光映满了河面。

    艾尔伯特的葬礼是在斯卡提王城郊外举行的,遵循他曾经的意愿,采用了奥丁人最古老的仪式。尽管身死他乡，但葬礼并不冷清，有近万奥丁军队和奥斯布达骑兵,还有因各种目的而出席的斯卡提人。

    佩恩斯伯爵夫人c斯卡提的公主殿下尤其热情,摆出一副主人的架势,处处体贴c周到，并且还想在葬礼过后，亲切的慰问一下死者家属。不过可惜，爱德华不方便，莉亚没心情。

    但在登上马车启程驶向军队驻地之后，诺丁汉伯爵夫人还是忍不住问道：“她这幅样子，难道已经把王位看做囊中之物？”

    被问询的奥斯布达女公爵回答：“当然，按照继承顺序，确实如此。”尽管七十岁老妇登上王位，听起来实在有些滑稽可笑。

    “但，路易的女儿呢？我听说她还活着。”只有腓力这一支绝嗣时，王位才会由他父亲的兄弟姐妹们按顺序继承。

    可问题是，“谁都不会把王位让给一个众所周知的疯子。”

    公主殿下疯了，那个路易国王既不承认也不否认c在心底别扭多年但在死前却依旧记挂过的女儿。她侥幸逃脱了被火焰无情吞噬的厄运，逃离了她父亲为她安排的石棺，却在亲眼目睹了父亲死前惨状后，幼小的心灵受不住刺激而神智失常。

    佩恩斯伯爵夫人接掌月光城后，就派人把腓力唯一可能的血脉看管了起来。女孩不能继承王位的原因不仅仅是疯癫，还有她那说不清道不明的身世。即使路易从未公开承认，但这么多年的冷淡跟漠视，在提及此事时态度的暧昧不明，也足够有心人士联想以及传播的了。而佩恩斯伯爵夫人，恰恰就是这样一位有心人士。于是，公主因血统不明不具备继承资格，已经成了众贵族乃至平民们都接受的事实。

    “我好像明白了，”莉亚瞥了她的伯母一眼，继续道：“奥丁c奥斯布达跟斯卡提开战，最大受益者却成了佩恩斯家族。插在凯瑟琳胸膛上的那支箭，是从斯卡提的队伍当中射出来的，作为大贵族c作为王室成员，做成这件事绝不困难。表面上看佩恩斯夫人是在为儿子报仇，而实际上她真正觊觎的，是斯卡提的王位。我猜的对吗？我亲爱的伯母。”

    伊莱恩没有转头，目光始终注视着马车窗外。“这对你不是坏事，”她说：“为了巩固王位，她会千方百计跟你议和，你至少能从她手中名正言顺的拿回伊登郡，或许还会更多。”

    “可我根本不在乎！”莉亚拔高了声音，碧绿色的眼眸紧紧盯着她曾经尊敬的长辈，“我想要的不是这些，不是伊登甚至更多。我只知道因为这场权谋，我失去了至亲的人；我只知道三十艘战船东征，最后还是一场空；我还”她顿了顿，双手交握攥紧，“我还想知道，您在这里面，扮演了什么样的角色。”凯瑟琳身死，奥斯布达就即刻出兵，时间拿捏的刚刚好，很难让人相信这之间没有什么必然的联系。而在月光城即将被围困之时，腓力父子又先后死掉了，尽管路易称得上是玩火，但腓力的死因却有诸多疑点。莉亚从未有一刻忘记过，伊莱恩跟腓力间有着怎样的刻骨仇恨。

    奥丁曾经的王后没有正面回答，只是淡淡道：“我已经，没有什么可以失去的了。”因为无所顾忌，所以，无所顾忌

    “我不喜欢这样。”马车抵达驻地后，伯爵夫人像逃难一样的跳下，飞快地远离她伯母的身旁。她将自己的所猜和所闻告知丈夫，然后心情沮丧地说：“是的，我不喜欢这样。”不喜欢被利用被算计，不喜欢曾经熟悉的人变得陌生，更不喜欢事态偏离自己期望的方向。

    “这就跟你玩的扑克牌