代为关切。第巴娘与君，好合日久，深情厚意，恐有天仙于此，尚不足夺其宠爱，况远不逮巴娘者乎？妾虽委身有志，启齿维艰。不意巨眼人善察人隐衷，非前世木鱼功德，修不到此也。”孟曰：“卿诚爱我，巴娘何能为？且我亦何所爱于巴娘？巴娘强我耳。”

    庆曰：“近者，吾母亦谓君诚笃，可托丝萝。君盍与母决之？”孟以问庆母，母曰：“残年向尽，两口衣食，颇可自给。老fù家本兴化，客寄于扬，已叁年矣。伊父守业乡井，从不预吾母子有无。老fù亦久有归志，只以琐事牵绊，大约半年后，当得清厘。我固不求重币，君亦休索妆奁。伊所自有，悉听携之以去。我念只在得所付托，了却儿女终身，便释重负矣。”孟喜甚，数旬留恋，不复更作归计。

    盖孟之初狎吉庆也，心犹系念巴娘。继听吉庆教，觉巴娘行动，固有可疑。久之，而谗说得行，新好爱笃，所谓巴娘者，遂消归于爪洼国矣。沉湎酒色，仅淹叁四月，腰缠己罄。典质箱笼，又复支持旬日。庆母谓庆曰：“客惫矣。”庆曰：“寒儿佩囊中，尚有黄金二钱。要而取之，则不复相识矣。”其夕，庆谓孟曰：“钗钏数事，皆院中花样，不合良家妆束，方更新之；适叁姨姆赠青藤臂缠一双，意yù镕一指环作镶嵌。尚欠黄金二钱，君其为我谋之。”孟曰：“似此区区，诚易事耳。”遂出金授之。

    庆曰：“君固久于江湖，所阅多人，见有如妾廉洁者乎？相处几半年，从不窥君佩囊。若在他人，早攫取之矣。”孟洋洋甚得，盛气谓庆曰：“所值几何，谓足当卿一盼？然侬亦限于客邸耳。苟使香车偕归梓里，即yù筑金为屋，亦当为卿成之。岂至以有限之费，劳卿启齿也？”庆曰：“尝有相妾者，谓当作富家主母，其言果验矣！”庆知孟已别无长物，遂与母谋，伺孟出，移避他院。比孟至，庆母告之曰：“适汪姨病肺，庆往省视。今晚恐不得回，烦君姑就旅邸，暂宿一宵。”孟诺之。

    明日至院，见庆室卧榻空悬，帘栊寂静，物事零星，骇甚。寻问其母，母曰：“君祸吾母子矣！数年来，债券积可盈尺。迩日责负者，络绎不绝，咸谓庆儿现受富翁之聘，百琲明珠，已归掌握。以故索偿甚急，拍案叫嚎，势如狼虎，庆儿于昨晚二鼓后归来，娇弱儿那能堪此暴横？遂以惊怖成疾。今择僻静处，避嚣去矣。君速归，谋取千金来，安置一切，毋以庆儿为吾累。吾只思料理债券，俾庆儿得所依托，便当归息故园，以耕种为生活。可再以空囊之累，受人凌辱如此？庆儿无他语，但嘱君早谋下聘物。渠在院中，多一日耽延，即多一日懊丧也。”

    孟无奈，垂首回邸。明日，且复来，母曰：“君犹未去耶？想千金可以立办，不待取诸家藏，诚吾母于再生之福矣！不然，将别有异能奇术，可堪为我解围乎？”孟曰：“否，否，yù得庆娘谋面以去耳。”母曰：“嘻，是贾害也。债主纷纷，方yù挟庆以要我。匿之犹恐不深，尚敢公然相见耶？君其速行，唯拌却老fù一命，与债主当旗鼓。君与庆儿，有一于此，已非吉兆，况其俱至？虽有苏、张之舌，无以排此难也。”孟又叹恨而去。明日再至，并庆母亦不得见矣。徘徊终日，无所为计，乃痛哭而行。

    孟每岁行贾，其资本必有赢无缩。此归两袖清风，无所可解，唯言中途覆舟，xìng命几于不保。自此以怯于风浪为辞，遂不复贸易他乡矣。

    居叁年，淮城之音耗久绝。一日，方登场打麦，积秸于庭。忽火自秸中出，烈焰腾腾，不可向迩。幸人手众多，扑救移时，乃息。俄而他处又作，则又扑之。自此，日必叁四惊：或闺中亵器，忽升于庭；或开甑取饭，而沙砺满中；甚至夫妻同寝，比及晓，孟则赤身露卧厕中，妻又与佣工共枕。颠倒簸弄，百态不齐。惊扰月馀，忽夜半无故火作。孟无子，一妻一女。火球迸shè，门迷不得出，遂煨为灰