最鲜妍。岂知娇艷色,翻抱死生冤!粉绘凄凉疑幻质,只今流落谁怜!素屏寂寞伴枯禪。今生缘已断,愿结再生缘。其词盖《临江仙》也。尼皆不晓其所谓。一日,忽在城有郭庆春者,以他事至院,见画与题,悦其精緻,买归为清玩。适御史大夫高公纳麟退居姑苏,多募书画,庆春以屏献之,公置於内馆,而未暇问其详。偶外间忽有人卖草书四幅,公取观之,字格类怀素而清劲不俗。公问:「谁写?」其人对:「是某学书。」公视其貌,非庸碌者,即询其乡里姓名,则蹙頞对曰:「英姓崔,字俊臣,世居真州,以父荫补永嘉尉,挈累赴官,不自慎重,为舟人所图,沉英水中,家财妻妾,不復顾矣。幸幼时习水,潜泅波间,度既远,遂登岸投民家,而举体沾湿,了无一钱在身。赖主翁善良,易以裳衣,待以酒食,赠以盘缠,遣之曰:『既遭寇劫,理合闻官,不敢奉留,恐相连累。』英遂问路出城,陈告於平江路,今听候一年,杳无音耗,惟卖字以度日,非敢谓善书也,不意恶札,上彻钧览。」公闻其语,深悯之,曰:「子既如斯,付之无奈!且留我西塾,训诸孙写字,不亦可乎?」英幸甚。公延入内馆,与饮。英忽见屏间芙蓉,泫然垂泪。公怪问之。曰:「此舟中失物之一,英手笔也,何得在此?」又诵其词,復曰:「英妻所作。」公曰:「何以辨识?」曰:「识其字画。且其词意有在,真拙fù所作无疑。」公曰:「若然,当为子任捕盗之责。子姑秘之。」乃馆英於门下。
明日,密召庆春问之,庆春云:「买自尼院。」公即使宛转詰尼,得於何人?谁所题咏?数日报云:「同县顾阿秀捨,院尼慧圆题。」公遣人说院主曰:「夫人喜诵佛经,无人作伴,闻慧圆了悟,今礼为师,愿勿却也。」院主不许。而慧圆闻之,深愿一出,或者可以藉此復仇,尼不能拒。公命舁至,使夫人与之同寝处,暇日,问其家事之详。王饮泣,以实告,且白题芙蓉事,曰:「盗不远矣,惟夫人转以告公,脱得罪人,洗刷前耻,以下报夫君,则公之赐大矣!」而未知其夫之故在也。夫人以语公,且云其读书贞淑,决非小家女。公知为英妻无疑,属夫人善视之,略不与英言。公廉得顾居址出没之跡,然未敢轻动,惟使夫人yīn劝王蓄发,返初服。又半年,进士薛理溥化为监察御史,按郡。溥化,高公旧日属吏,知其敏手也,具语溥化,掩捕之,敕牒及家财尚在,惟不见王氏下落。穷讯之,则曰:「诚yù留以配次男,不復防备,不期当年八月中秋逃去,莫知所往矣。」溥化遂置之於极典,而以原赃给英。英将辞公赴任,公曰:「待与足下作媒,娶而后去,非晚也。」英谢曰:「糟糠之妻,同贫贱久矣,今不幸流落他方,存亡未卜,且单身到彼,迟以岁月,万一天地垂怜,若其尚在,或冀伉儷之重谐耳。感公恩德,乃死不忘,别娶之言,非所愿也。」公凄然曰:「足下高谊如此,天必有以相佑,吾安敢苦逼。但容奉饯,然后起程。」翌日,开宴,路官及郡中名士毕集。公举杯告眾曰:「老夫今日为崔县尉『了今生缘』。」客莫喻。公使呼慧圆出,则英故妻也。夫fù相持大慟,不意復得相见於此。公备道其始末,且出芙蓉屏示客,方知公所云「了今生缘」乃英妻词中句,而慧圆则英妻改字也。满座为之掩泣,叹公之盛德为不可及。公赠英奴婢各一,资遣就道。
英任满,重过吴门,而公薨矣。夫fù号哭,如丧其亲,就墓下建水陆斋叁昼夜以报,而后去。王氏因此长斋念观音不輟。真之才士陆仲暘,作《画芙蓉屏歌》,以纪其事,因录以警世云:
画芙蓉,妾忍题屏风!屏间血泪水花红。败叶枯梢萧索,断縑遗墨俱零落。去水奔流隔死生,孤身隻影成飘泊。成飘泊,残骸向谁托?泉下游魂竟不归,图中艷姿浑似昨。浑似昨,妾心伤,那禁秋雨復秋霜!寧肯江湖遂舟子,甘从宝地礼医王。医王慈悯,慈悯怜群品,逝