定是否彭兹特蒙夫人也要她吻手，但她自己不敢这样尝试，而是将手搭在了手套上。底下的手感觉像只苍老又冰冷的爪子。有了这样的感觉后，索菲相当惊异彭兹特蒙夫人还健在。“抱歉我没有起身，潘德拉根太太。”彭兹特蒙夫人说，“我的身体状况不太好。因此三年前我被迫停止教学。两位都请坐。”

    索菲庄重地在彭兹特蒙太太对面的刺绣椅上坐下，克制自己不因为紧张而发抖。她用拐杖支撑着自己，希望能显得一样雍容。哈尔在旁边的椅子优雅舒展地坐下。他看上去就在自己家一样，索菲很嫉妒这点。

    “我八十六岁了。”彭兹特蒙夫人说，“您高寿，亲爱的潘德拉根太太？”

    “九十。”索菲回答，这是她脑中闪现的第一个高龄数字。

    “这么高寿？”彭兹特蒙夫人的语气中带着淡淡的羡慕。

    “你行动依然这么敏捷。”

    “啊，是啊，她是灵活得不得了。”哈尔附和道，“有时都没办法让她停下来。”

    彭兹特蒙夫人向他使了一个眼色，索菲立马看出她曾经是位严厉的教师，比起昂格里安小姐有过之而无不及。“我在和你母亲说话。”她说，“我肯定她和我一样为你骄傲。栽培你chéng rén，我们两个老fù都有功劳。可以说，你是我们联手打造的作品。”

    “你不觉得我自有功劳吗？”哈尔问，“添加了我自己的几笔色彩？”

    “有一点吧，而且那些并非是我赞赏的。”彭兹特蒙夫人回答，“你不会喜欢坐在这里听人议论你。你可以带上你的侍从，下去坐在露台上，亨奇会拿冷饮给你们。去吧。”

    要不是索菲神经十分紧张，她肯定会大笑哈尔脸上的表情。他显然没料到会发生这种状况。但他还是耸了一下肩就起了身，给了索菲一个略含警告的表情，赶着迈克走在他前头，离开了房间。彭兹特蒙夫人微微转动了她僵直的身体，目送他们离开。而后她点头示意侍应生，他随即也迅速离开了房间。等他们都走了，彭兹特蒙夫人转向索菲，而索菲这时是前所未有地紧张。

    “我更喜欢他黑色头发。”彭兹特蒙夫人说，“那孩子在学坏。”

    “谁？迈克？”索菲有点迷惑。

    “不是那侍从。”彭兹特蒙夫人说，“我认为他还没聪明到值得我关注。我在说哈威尔，潘德拉根太太。”

    “啊。”索菲应声，奇怪彭兹特蒙夫人仅仅说“在学坏”。哈尔明显老早就已经学坏了。

    “看看他的外表。”彭兹特蒙太太毫不留情地说，“瞧瞧他的衣服。”

    “他是一直很注重外表。”索菲同意，一边奇怪自己态度竟如此温和。

    “向来如此。我也注重我的仪表，这点有益无害。”彭兹特蒙夫人说，“但他不至于穿着一件施过咒的衣服到处走吧？那是个迷惑人的吸引咒，针对女士们———干得漂亮，我承认，即便是我这样专业的眼睛也很难觉察，它似乎被缝纫进衣服的接缝里了———这个咒让女士们对他毫无抵抗能力。这无疑表示他在向着黑魔法走下坡路，作为母亲肯定对此几多担忧，潘德拉根太太。”

    索菲不安地想到那件灰红色外套。她缝补接缝时，丝毫没注意到有什么异样。可彭兹特蒙夫人是魔法专家，而索菲不过是个做衣服的能手。

    彭兹特蒙夫人的双手一齐撑着手杖顶部，僵直的身体前倾，这样她老辣敏锐的眼睛直视着索菲的眼睛。索菲越来越紧张和不安。“我的时日不多了。”彭兹特蒙夫人说道，“我已感到死神在悄悄靠近。”

    “啊，我相信并非如此。”索菲说，尽量以安慰人的语气。在彭兹特蒙夫人这样的眼光直视下，什么话都很难说得像样。

    “我肯定事实正是如此。”彭兹特蒙夫人说，“因此