———的进展，旋即又跑到院子里，捣鼓一个大咒语。索菲将门打开一条缝，十分惊异地看见这位优雅的巫师跪在污泥里，小心且用力地将一团油腻的金属拉成什么东西的骨架，长袖绕系在脖子后以免碍事。

    这是给国王的咒语。又一个盛装打扮、喷着香水的信使携信到达，长篇大论一番，征询哈尔在其他无疑重要的工作之外，是否能抽出时间，借用他强大灵敏的头脑一点点，处理国王陛下遭遇到的一个小问题：军队如何使重载货车穿越沼泽和崎岖之地。哈尔回复时表现得彬彬有礼，措辞冗长。他没答应。可那信使继续游说了半个小时，最终他和哈尔互相鞠躬，哈尔同意制作咒语。

    “有点不祥。”等信使走远，哈尔对迈克说，“苏里曼在搞什么，怎么会在荒地失踪？看来国王认为应该由我去接替他。”

    “他不如你聪明，大家都知道。”迈克说。

    “我太有耐xìng，太讲礼节了。”哈尔郁郁寡欢地说，“我应该敲他一下竹杠。”

    哈尔对庇护港的顾客一视同仁，富有耐xìng且彬彬有礼，可正如迈克不安地指出的那样，问题在于哈尔向这些人收费不够。哈尔花了一小时听一名渔夫的妻子解释她为何付不出一个便士，而后又答应给一名船长制作一个风之咒，几乎是免费的。为了摆脱迈克的质问，哈尔给他上了一堂魔法课。

    索菲为迈克的衬衫缝上纽扣，听着哈尔带迈克学习咒语。“我知道我挺草率。”他说着，“可你不必学我。始终要好好念一遍，开始时小心点。它的形状会告诉你许多信息，它是否会自我实现，自我发现，还是简单的咒文，或者混合的言行。等你辨识清楚，再研习一遍，分辨哪些是言说其意，哪些是设置的谜题。你已经进阶学习比较强大的咒语了。每个强大的咒都至少有一处蓄意设计的错误或谜题，加强保险避免意外。你得认得出来。现在拿这个咒来说……”

    听着迈克吞吞吐吐地回答哈尔的问题，看着哈尔用一支奇怪的、永不褪色的羽毛笔在纸上潦草地评注，索菲发现她也可以学到很多。她想到，假使玛莎能在费尔法克斯夫人那里弄到jiāo换她和莱蒂身份的咒语，那么她在这里应当也能做到。运气好的话，或许不用靠卡西弗。

    哈尔确信迈克已将他向庇护港人收费多少的事抛到了脑后，便带迈克到院子里，协助完成国王的那个咒。索菲咯吱起身，蹒跚着地走到工作台。咒语本身很清晰，但哈尔潦草的笔迹让她厥倒。“我从没见过这样的字！”她对骷髅头咕哝道。“他用笔还是火钳呀？”她忙乱地在桌上翻寻每张纸片，观察歪罐子里的粉末和液体。“好吧，要承认，”她对骷髅头说，“我偷看了。而且获得了适当的回报。我找到了对付家禽寄生虫和医治百日咳的办法，知道了如何扇风，为脸部脱毛。假使玛莎找到的是这些，她还待在费尔法克斯夫人那儿呢。”

    哈尔从院子回屋后，索菲见他检查了所有她动过的东西。但那似乎仅仅是他烦躁不安的表现。完事后，他有点不知所措。夜间，索菲听到他来回徘徊。第二天早晨他只在浴室待了一个小时。等迈克穿上了他最好的紫红色丝绒套装，预备前往金斯伯里的王宫时，哈尔看样子是急不可耐了。俩人把庞大的咒语包进金色裹纸。相对于这个咒语的体积来说，它肯定算是轻得惊人。迈克双臂环抱，独自就能轻松拿起。哈尔转动把手让红标一面转向下，为他开门，将他送到彩房林立的大街上。

    “他们等着。”哈尔说，“你应该只需等上大半个上午。告诉他们小孩也能做到。演示给他们看。你回来后，我会让你着手弄一个强力咒。再会。”

    他关上门，在屋里重新兜起圈子。“我的脚痒了。”他突然说，“我要去山里散步。转告迈克我许诺他的咒语在工作台上。至于这个，是让你忙活的。