头说玛莎安全到达了，费尔法克斯夫人是“一个极其可爱的人，什么都用上蜂蜜。她养蜂”。这便是好长一段时间里索菲所知晓的两个妹妹的情况，因为玛莎和莱蒂一离开，她就开始自己的学徒生活了。

    索菲显然已对帽店的生意十分熟悉。还是个小不点时，索菲便在庭院对面宽敞的作坊蹦进蹦出。帽子要进行湿热定型，并在帽楦上风干；蜡和丝缎制成花朵啊水果啊以及其他的配饰。她认识每个工人。他们大部分人在她父亲还是小男孩时便开始在店里工作了。她认识贝茜，唯一留下来的店员。她认识来往的顾客，和那个驾着货车从乡下进草帽原料的男人；刚进来的草帽要在作坊里用模具定型。她认识其他的供货商，知道怎么制作冬天的毡帽。除了兜揽顾客成jiāo一笔买卖，芬妮真没什么可以教她的了。

    “亲爱的，你得引导顾客选到合适的帽子，”芬妮说，“先给他们看看不太搭调的，这样一旦戴上合适的那顶，他们自然就知道差别了。”

    事实是，索菲不太会卖帽子。先是花了一天左右在作坊里观察，又花了一天跟着芬妮去到处拜访裁缝和丝缎商。芬妮派她去做装饰帽子的活儿。索菲坐在店铺后面的小屋，为软帽上绣上玫瑰，为丝绒帽缝上面纱，给每顶帽子加上丝缎衬里，再安上入时的蜡制水果和饰带。她干得很漂亮。她也很享受。但她觉得特别孤独，有点无趣。作坊里的人年纪太大，不够风趣。而且，他们待她时总顾及到她帽店继承人的身份。贝茜也不例外。贝茜唯一的话题就是她五朔节后一周就要嫁的那个农夫。索菲挺嫉妒芬妮的，她随时可以奔忙着，风风火火地出门跟丝缎商讨价还价。

    最有意思的事情是顾客们的闲聊。买个帽子多少会八卦一会儿。索菲坐在她的小屋，边刺绣边听着各种小道消息：镇长从不吃绿叶菜，哈尔的移动城堡又绕到悬崖那边去了，某个人真的……悄悄话，悄悄话，悄悄话……提及哈尔巫师时，人们总会压低声音，但索菲还是推想到他上个月下到山谷抓了个女孩。“蓝胡子！”人们耳语道，接着恢复正常的音量聊到简·法瑞尔的头发做得实在太倒胃口了。那种发型就连哈尔巫师都不会正眼瞧一眼，正人君子就更不用说了。接着就是颤颤巍巍的耳语，蜻蜓点水地提及荒地女巫。索菲开始觉得哈尔巫师和荒地女巫真应该是一对。

    “他们就是天造地设的嘛。应该有人去牵个线。”她对手里正绣着的帽子念叨。

    但到了月底，店里的闲话就全都是关于莱蒂的了。听起来塞瑟利的店从早到晚门庭若市，来的多是先生，每人都会买一堆蛋糕，而且指定要莱蒂接待。她已经接到了十次求婚，求婚者从清道夫到镇长的儿子皆有。而她拒绝了所有的人，称自己太年轻，尚不能打定主意。

    “我认为这是她的明智之举。”索菲边用丝缎打着褶子，边对软帽说。

    芬妮听闻这些消息挺高兴的。“我就知道她会过得很好！”她开心地说。在索菲看来，芬妮很乐意莱蒂不在身边。

    “莱蒂留在店里反而不是好事，”她告诉软帽，不停地用蘑菇色丝缎打褶子，“就算是你戴在她的头上也会容光焕发，你这俗气的老东西。姑娘们见到莱蒂就基本上绝望了。”

    日子一天天过去，索菲和帽子说话越来越多。没有其他人可说话。芬妮总在外面跑生意，要么就用甜言蜜语煽动顾客，而贝茜忙着接待，告诉每个人她的结婚计划。索菲习惯xìng地会把每顶完工的帽子摆在撑架上，看上去就像个没身体的脑袋；她会停下歇口气，告诉帽子与它相配的身体应是什么样。她会小小地恭维一下帽子，因为总是要恭维顾客嘛。

    “你有一种神秘的魅力，”她对一顶暗藏亮片的面纱帽说。对一顶帽檐下绣着玫瑰的rǔ白色宽边帽，她说道，“你一定会超级富有！”而对另一顶装饰着