“胧和朱绢，你们两人能否和我一行前往骏府？请一定答应我的要求。”

    至少不能让自己眼前的这两个人，再遭到不测。保护两人迅速赶回骏府，然后暗中运筹，对方甲贺一族。——这就是阿福目前的想法。

    虽然了解了这场忍者的决斗，将决定德川家的命运，但胧的心里，并没有因此而感动。刚才，她一直保持着沉默，甚至可以说，在她心中，对此有着无限的怨恨。但是，她最终没有拒绝阿福的要求。

    “好，我们去。”

    胧这么做，不是因为怕死。此时，胧想起了弦之介在挑战书中的话：余并不好战。也不知道此战目的何在。因此，余将即刻启程赶赴骏府，询问大御所和服部大人之心意”。现在，她已经明白了决斗的目的。但是她暗自下定决心，要亲自拜见大御所德川家康和服部半藏，告诉他们，自己愿意以死，来换取他们重新封禁这场惨烈的战斗。

    “胧大人，甲贺族怎么办——”

    朱绢大声问道。

    没等胧回答，阿福先开口答道：

    “对甲贺忍者，当然不能坐视不管。……但是，我也不能让你们牺牲。”

    朱绢没有再说话。她自己也并不怕死。只是，她想到了胧的现状。现在胧双目失明，对于自己来说，也不过是个拖累。——对，不如把胧大人安全地送到骏府，然后自己再独自出战，一定要把杀死小四郎的敌人碎尸万段！

    老鹰起飞了。阿福的队伍一个一百八十度的转弯，向着东面，匆匆地出发了。——

    ——等到阿福一行消失在原野的尽头之后，甲贺弦之介、如月左卫门和阳炎才从草丛中站起来。刚才担任警戒的武士，都没有发现甲贺的忍者，居然就潜伏在自己的身边。。

    “原来如此。”

    弦之介的声音有些沉痛。他已经明白，这场战斗不到分出胜负，断然没有中止的可能。

    “原来是为了决定德川家的继承人。有意思！”

    如月左卫门露出会心的笑容。

    于是三人也结成行列，匆匆地赶往骏府。正所谓千虑一失，由于意外地了解到忍术决斗的真正目的，加上事态突变给众人带来的兴奋，他们忘记了一件重大的事情，那就是——yào师寺天膳的生死。

    月落了。整个原野陷入黎明前的黑暗之中。诺大的草原，居然连一丝风也没有。

    虽然如此，某一处的草丛里，却发出了蟋蟋嗦嗦的响动。接着，

    “啊啊！”

    传来一声令人毛骨悚然的哈欠声，仿佛是恶魔从睡梦中苏醒了过来。无边的黑暗中，一个身影站了起来。

    yào师寺天膳醒了。他扭了几下脖子，俯身向岸边走去。一会，从河边传来了洗脸的水声。yào师寺天膳一边洗，一边抚摸自己的脖颈和肩部。yào师寺天膳的伤处没有经过任何的医护措施，但是居然已经完全复原，只剩下了一点点浅红的血痣。这是奇迹吗？yào师寺天膳居然从死亡中苏醒了过来！

    那么，这到底是怎么一回事呢？死而复生的现象，说奇怪虽然奇怪，不过在这个世界上也并非天方夜谭。比如螃蟹的前肢，以及蜥蜴的尾巴，都可以看到生物的再生现象。再比如，蚯蚓如果被一刀两段，反而会变成两条新的蚯蚓，水螅一旦被切成多个部分，每个部分都可以长成一只新的水螅。——凡是下等动物，几乎都具有令高等生物望尘莫及的再生能力。当然，人类身体的一部分，也具有再生的能力。比如表皮、毛发、子宫、肠、粘膜和血球等就是如此，特别是在人的胎儿时期，尤其明显。

    难道说，yào师寺天膳具有堪与下等动物匹敌的、顽强的生命力？还是他的身体内部，依然保持着胎儿的组织结构？总之，从他刚才的死而复生来看