报出姓名，然后接着月光仔细地看了看，说道：

    “你们两人，是否就是胧和朱绢？”

    胧和朱绢一下子惊呆了。为什么将军家御世子的rǔ母，连自己的名字都知道？

    “为什么……会知道我们的名字？”

    “果然就是你们。你们的名字—-伊贺阿幻充满自豪所写下的十个人名——我是不会忘的。你们二人，是为了竹千代大人而特意选出的忍者。哦，眼前这个男子的尸体，这又是谁？”

    “那是甲贺卍谷的忍者，名叫室贺豹马。”

    “喔，是甲贺的忍者。他们也出动了！那么，其他卍谷族人呢？”

    “现在，应该还剩下三人——”

    “那么，他们现在何处？”

    “或者已经前往骏府，或者，还隐藏在这原野附近——”

    阿福突然吃了一惊似的，回头对众武士说道：

    “听见没有？大家小心！”

    立刻有四、五名武士朝草丛中散开，剩下的武士则把阿福簇拥在中央。不过，人数一共也就二十人内外。

    阿福用颤抖的声音问道：

    “那，除了你们两个女子，还有八名伊贺的忍者现在哪里？”

    “都已经死了。……”

    胧和朱绢凝然地回答。

    即使夜色浓重，阿福的脸上也明显地露出恐惧的神色，很长一段时间，没有说话。

    三

    一直没有说话的胧，这时平静地问道：

    “您说，我们是为了竹千代大人而特意选出的忍者。这是怎么一回事？”

    “你们……连这个也不知道，就和甲贺展开战斗了吗？”

    阿福用恐惧的目光望着这两个伊贺的女子。然后，郑重地把这场忍术大秘争的前因后果，以及德川家继承人的重要xìng，向两人作了说明。

    ——阿福日后又称春日局。在大道寺友山的”落穗集”中，有这么一段”因近日不见春日局踪迹，众老中询问留守的家人，说是最近春日局曾经委托女中三人，办理箱根关所的通关手续，所以，估计她是去参拜伊势神宫。于是众老中推测，春日局一定是为了竹千代大人，而求神祈愿去了。这就是后人所谓的春日局参拜伊势神宫之旅”，写的就是这件事情。事实上，关于阿福离开骏府，秘密前往西面旅行一事——当然，说是为了去伊势拜神，祈愿竹千代的胜利——虽然已经在相关的人员中传开，但被国千代派得知此事，依然是后来的事情，所以称之为密行，并没有错。——阿福的出行，表面上以参拜伊势神宫为名义，其实就是为了打探甲贺和伊贺之间的斗争情况。

    当然，大御所德川家康早就严令竹千代派和国千代派，对于甲贺和伊贺的生死决斗，绝对不学不准出手相助。两派也都发誓表示同意。

    不过，阿福终归是女xìng。她绝对不能容忍失去对自己命运的控制权。这场决斗，对于她来说，不是一场戏，也不能单单口头表示一下声援。如果竹千代派失败，她不仅将失去所有的权力，而且等待她的下场，也只有死路一条。——这一点，从日后成为骏河大纳言忠长的国千代的悲惨命运中，就可以清楚地看出来。——说起来，为了竹千代的前途，也是为了自己的野心，哪怕是使用权谋诡术，阿福也是在所不辞。所以阿福被人称为“女怪”，也是这个原因。据说，她在成为稻叶佐渡守的后妻时，丈夫曾经秘密地娶妾并育有一子。阿福知道以后，说服丈夫把那母子迎回家里居住，并且装出一幅不介意的样子。结果在某次丈夫离家期间，她突然刺杀了该妾，并独自乘着驾笼离家出走。换言之，阿福早已有过违反规则的前科。

    总而言之，阿福已经下定了决心。她这次离开骏府，也算是出乎意外的顺利。