着的双眼，果真慢慢地睁开。这双眼睛，也同样闪耀着金色的光辉。

    “啊！”

    一刹那，蓑念鬼感到自己的大脑因为闪光而受到了巨大的冲击，一下子跳到一边。

    具备不可思议的瞳术的忍者，原来并不仅仅是甲贺弦之介！

    念鬼竖立的头发，如同海藻一般乱成一团，朝着他自己的双眼刺了进去。鲜血如喷泉一般从念鬼的两颊流下来。好一个念鬼，拼尽自己最后的一口力气，举刀试图朝豹马的方向砍去。但是，他握持刀柄的手不知在什么时候改变了方向，挥出的刀身，瞬间刺穿了蓑念鬼自己的腹部。

    蓑念鬼挣扎着，摇摇晃晃地来到庭院中间，很快就不再动弹了。倾盆的大雨，顺着穿透蓑念尸体腹部的刀柄，流了下来。

    室贺豹马的眼睛，又再次闭上了。

    原来，甲贺弦之介的“瞳术”师傅，正是豹马。——不过，他确实是天生目盲，只能在日落后才可睁开双眼，发出金色的死光。作为弟子的弦之介，本领自然超越了师傅。所以现在豹马几乎不再睁眼，只有在夜里，才偶尔代替弦之介。也因为如此，伊贺的忍者根本不知道豹马的本领。yào师寺天膳之所以数次逼问甲贺忍者，想要知道豹马的忍术，也就不难理解了。

    “左卫门，阳炎！”

    如月左卫门和阳炎出门不久，就跟丢了蝶群的去向。两人刚怅然若失地回到旅舍，就被黑暗中的弦之介叫住了。

    “刚才，我们击毙了一名伊贺的忍者。——从声音判断，应该是那个叫做蓑念鬼的男子。”

    “啊？”

    两人愕然，这才发现躺在地上的尸体。

    “那么，把蝶群召来的，也是这个家伙了！”

    “不然。将虫子召唤来的，是一个叫做萤火的女子。——左卫门，蝶群是朝哪个方向去的？”

    “东方。”

    “这样的话，萤火应该是往西去了。”

    四

    萤火正冒着大雨，往回赶路。

    要前往伊贺，需要从关口往西，通过经铃鹿峠往东海道的另一条道路。萤火现在，就在这条返回伊贺的道路上疾奔。

    从关口往铃鹿去的时候，河流向右转弯，形成了无数的湍流，自古以来被称为“八十濑川”。这条通往伊贺的道路也是如此。由于远离东海道，所以一路上险滩恶水更多。距今三十二年前，徳川家康遭遇本能寺之変的时候，为了逃回自己的故土，就曾经在服部半藏指挥的伊贺甲贺三百名忍者的保护下，由此山路匆匆向东。这件事被称为家康生涯中的第一个大难，而这条道路的险峻和当年相比，并没有变化。

    萤火尽管是伊贺的忍者，到底是女xìng，面对着途中阻住去路的湍流，也颇感为难。

    虽然按照道理来说，胧和其他人一行也会走这条路，但是由于雨风留人，萤火估计对方也会改变预定的行程，在中途停宿一晚。但是，如此一来，就更让萤火担心胧和伙伴的命运。说不定，那个像琼脂一样透明肤色的忍者，霞刑部，就会在他们歇息的时候暗下杀手！

    “喂——喂——”

    萤火的背后突然传来一阵喊声，让她停下了脚步。

    “喂——萤火！——”

    是蓑念鬼的声音。萤火冒着大雨挣大眼睛，朝着喊声的方向回应到：

    “念鬼大人——萤火在这里——”

    急匆匆越过湍流向着水萤火赶过来的，正是刚才在关町旅宿分手的念鬼。

    “哎，你怎么还在这里啊。还好吧，萤火。”

    “还好。这么说，甲贺弦之介和室贺豹马……”

    “已经被我杀了。不过是两个瞎子，就像砍瓜切菜一样，容易得很。”

    念鬼露