便用提醒他的语气说∶『庆生！有话慢慢说！』

    刘庆生也很机警，发觉他的语气和态度是一面镜子，照见自己不免有些飞扬浮躁，所以惭愧地笑了一下，坐下来粑个手巾包放下，抹一抹汗，才从容开口。

    『我见着了麟藩台，十分客气。事情已经办妥了，由麟藩台的大少爷，出的借据，周委员的中保。』说着他把借据递了给胡雪岩。

    『我不必看！』胡雪岩摆一摆手说，『麟藩台可有什么话？』

    『他说很见阜康的情。又说，有两件事已经jiāo代周委员了，这两件事，实在是意外之喜。』

    说着，刘庆生的神色又兴奋了。这也难怪他，实在是可以令人鼓舞的好消息。据周委员告诉刘庆生，钱业公所承销官票，已禀复到藩台衙门，其中对阜康踊跃认销，特加表扬。麟藩台因为公事圆满，相当高兴，又因为阜康的关系不同，决定报部，奏请褒奖，刘庆生认为这在同业中是很有面子的事。

    『这是你的功劳。』胡雪岩说，『将来褒奖又不止面子好看，生意上亦大有关系。因为这一来，连部里都晓得阜康的招牌，京里的票号，对我们就会另眼相看，以后有大宗公款汇划，就吃得开了。』

    这又是深一层的看法，刘庆生记了在心里，接着又说第二件事。

    『这件事对我们眼前的生意，大有帮助。』刘庆生忽然扯开话题问道∶『胡先生，我先要请教你，什么叫「协饷」？』

    这个名称刚行了不久，胡雪岩听王有龄和杨用之谈过，可以为刘庆生作很详细的解释∶『户部的岁入有限，一年应该收四千万，实际上收不到三千万，军饷不过维持正常额数，现在一打长毛，招兵募勇，平空加了十几万兵，这笔军费哪里来？照明朝的办法，凡遇到这种情形，都是在钱粮上按亩「加派」。大清朝是「永不加赋」的，那就只有不打仗、市面比较平定的省份多出些力，想办法帮助军饷，就称为「协饷」。协饷不解部，直接解到各大营粮台。』

    『这就对了。』刘庆生说∶『浙江解「江甫大营」的协饷，麟藩台已经吩咐，尽量jiāo阜康来汇。』

    『那太好了！』这一下连胡雪岩都不由得喜形于色，『我正在筹划，怎么样把生意做到上海和江苏去？现在天从人愿，妙极，妙极！』

    『不过胡先生，这一来，湖州你一时不能去了，这方面我还没有做过，要请你自己出马。』

    『好的。等我来料理，我也要请张胖子帮忙，才能把这件事办通。』他说，『第一步先要打听江南大营的粮台是驻扎在苏州，还是哪里？』

    当时站起身来就想到盐侨信和，转念一想，这么件大事，究竟还只是凭刘庆生的一句话，到底款数多少，汇费如何，暗底下还有没有别的花样？都还一无所知，此时便无从谈起。至少要等跟周委员见了面，把生意敲定了再去求教同行，万一下成，落个后柄在外面，对阜康的信誉大有影响。

    于是他定定心坐了下来，『湖州是一定要晚几天才能走了。』他说，『事情是件好事，不过要慎重，心急不得。而且象这样的事，一定会遭同行的妒，所以说话也要小心。』

    这是告诫刘庆生，不可得意忘形。对刘庆生来说，恰是一大警惕，从开业以来，事事顺利，刘庆生的态度，不知不觉间，总有些趾高气扬的模样。

    这时听得胡雪岩的提醒，自己平心静气想一想，不由得脸上发热，敛眉低眼，很诚恳地答道∶『胡先生说得是。』

    看他这样的神态，胡雪岩非常满意，『庆生！』他也有些激动，拍着他的肩说∶『我们的事业还早得很呢！刚刚才开头，眼前这点点算不了什么。

    我就愁一天十二个时辰不够用，有个好帮手，你看我将来搞出什么样一番市面？我的市面要摆到