了，哪还能接得了圣旨？”

    “放肆！”孙嘉淦厉声道，“新皇上的宽仁启贤之心，得让葛大人知道！”

    冯大品喏了一声，急忙走近窗户，拾起脚，往葛九松僵硬的双膝上重重地蹭了两脚，抵着腿窝用力往下一压，葛九松的尸体跪了下来。孙嘉淦见葛九松跪倒，颤着手打开圣旨，对着尸体威严地宣道：“葛九松接旨——！今着葛九松免去死罪，加刑部侍郎衔。以往诸罪不实，核准勾销。卿当自勉，为朕实心办理刑务。钦此！”

    尸身无言，苍辫如绳。

    冯大品机敏，双膝扑通一声跪下，磕了三个头，伏地道：“典狱官冯大品代罪臣葛九松接旨谢恩！”

    孙嘉淦闭上了眼睛，两行眼泪爬出眼眶。好一会，他睁开泪眼，走到尸体跟前，便声道：“葛大人啊葛大人，一条辫子断送了你的二品前程！也断送了大清国一位心雄万夫、品行高洁的能臣！葛大人……我孙嘉淦在十天前出狱之时，不是对你说过，定将在新帝面前洗刷你的冤屈、陈诉你办理刑务的雄才大略么？可你……怎么就等不及了呢？”

    孙嘉淦仰天长叹一声，泪珠滚滚。许久，他才冷静下来，将葛九松的尸身缓缓放倒，然后把圣旨轻轻覆盖在死者的脸上。他突然身子霍地一震，猛地回首——牢门外的狭长过道里，那一双双写有“求死”的血掌赫然在目！

    他这才想起，自己手中还有一卷未宣的圣旨！

    6．清冷的京城街面。

    一匹剪鬃的红色小川马拉着一辆轿车，晃着羊角戳灯，沿着石板路面奔驰而来。

    马猛地受惊扬蹄。马车颠了一下，车夫紧急勒住马。“谁找死啊！”车夫对着路面骂。一块垂在车窗上的粗呢帘子打起，探出一张硕大如盆的黑脸，问道：“老木，骂谁了？”车夫老木回头：“回刘大人话，有个疯子在路心盘腿打坐哩！”

    “是么？”黑脸笑起来，“盘腿打坐的可不会是疯子，是佛。——我看看去，是从哪方仙界下来的。”

    车门推开，从车内下来个短腿矮身的四十来岁年纪的男人，穿着一身厚重的灰布棉袍，登着一双补着皮脸的千层底黑布鞋，袖子扰着，嘴里像马似的不停地哈着白气儿。

    他是内阁学士刘统勋。

    刘统勋绕到马车前，往街心看去，笑了。路心果真坐着个人，穿一身破烂如缕的袍子，luǒ着头，肩头耷着一根细长的白辫，小小的脑袋像颗烂果子核儿。刘统勋认出了这人，笑道：“这不是大染房胡同口卖零炭的老宋头么？怎么，坐这儿喝风啊？”

    老木也凑近身来，说道：“喂，卖零炭的，问你呐！”

    那老宋头像是什么也没听见，盘腿坐着，怀里紧紧抱着一杆长秤。刘统勋往冻僵的手上哈着气，走到老头身边，弯下腰道：“我说老宋头，你抱着根大秤杆，是卖完了炭，走累了，想在这儿歇口气儿？可这儿坐的不是地方呀。”

    老宋头坐着一动不动，鼻孔一张一龛。

    刘统勋：“看你这脸色，发青，要不就是让人给欺侮了，气成这样了？这么办吧，赶明儿，我让老木上你的棚子去，买你一担白炭，炭钱一个不欠。——行不？

    求你老人家给让个路。“

    老头紧闭着的眼皮突然跳了下，睁开了，两道浑浊的白光亮了亮，声音含混得听不太清：“借……借块打……打火……石儿……”

    “你说什么？”刘统勋没听清，往老头脸前俯了俯。

    老头重复着咕哝了一遍。

    刘统勋直起腰间老木：“你耳朵好，听明白他说什么了么？”

    老木：“老头儿像是说，要借块打火石使使。”

    刘统勋：“我琢磨着也是这意思。行，送两块打火石给他，这大冷天的，一个卖炭的，想