一条粗长的铁链拖过来，像一条蛇盘踞在门口。牢狱里的囚犯们一个个排着队走出来，老老实实地让一个矮小的看守把他们的右脚脚踝锁住，串在一起就像顽童手里的蚂蚱。鉴遥惊讶地看到这么多囚犯和这么少的看守之间的对比，不明白他们为什么不反抗，乖得就像圈养的牛羊。可是他自己，也混杂在队伍中，被一个铁环串在了链条上。

    鉴遥并不甘心听天由命，可是此时人在屋檐下，不得不低头。他随着众人拖着铁链慢慢往前走，却不忘了小心翼翼地打量着四周的环境。

    这里果然是星宿海的海滨，他们居住的长条形石屋就建在距离海岸不远的石头滩上，灰灰白白没有一丝生气。而在石头滩远处的峭壁上，则伫立着一座巍峨辉煌的宫殿。高低相错的回廊沿着山势起承转合，烘托出中心一座高耸的楼阁，精致的檐角分成八翼向天空展开，隐隐约约还可以听到垂挂的金铃被海风吹拂的声音……

    “老实点，别东张西望！”鉴遥正琢磨要什么样的贵人才能住在那恍如仙宫的去处，脑袋上却被人重重抽了一鞭，只好像旁人一样埋下了头。

    星宿海位于云荒北方，气候寒冷，不比南方红莲海的温暖湿润，就连南方海湾中常见的沙滩都难以寻觅。当鉴遥终于走完了脚下的碎石滩，迎接他的是宽阔的长满盐碱草的滩涂。一脚下去，淤泥深及小腿，等到拔脚出来，鞋子已经生生被黏稠的淤泥剥下。

    然而鉴遥没有心思去顾及自己的鞋子了，虽然冒着被士兵敲打的风险，他还是贪婪地望了一阵面前出现的庞然大物那是一艘停泊在岸边的船。

    巨大的船。

    这艘船长四十多丈，宽二十余丈，九根桅杆上挂着十二面宽大的帆。船楼高有四层，雕刻着仙女、神兽、各样奇花异草的红木梁楣上，金粉闪闪发光。就连从甲板连通船楼的台阶，也无不铺陈着精致的chā色织毯，厚实得让人可以幻想到一脚踏上去的柔软触感，美轮美奂，极尽奢华。

    这样的船，可以容纳数千人吧。鉴遥忽然想，那些漂泊在海上的冰族同胞，若是能生活在这样的船上，该是多么幸福。

    然而他没有想到的是，从今日起，他果真就要生活在这艘船上了。可惜所谓幸福，却似乎更加缥缈难寻。

    他成了这艘宝船上的桨奴。

    脚上套着铁链，关在最窒闷黑暗的船舱底部，眼前除了前一个人赤luǒ的脊背就再也看不到别的东西，脑子里唯一的念头只能是拼命划桨、拼命划桨，否则下一刻监工士兵的鞭子就会毫不留情地落在脊背上，让血珠和汗珠一起滚落……这就是桨奴的生活。

    一般来说，桨奴都是由普通的苦役犯担任，只要他们熬过了被判苦役的刑期，就可以获得释放。鉴遥不止一次看到刑满释放的桨奴欣喜若狂地走出幽闭的舱室，周遭的人们无不发出羡慕的叹息。只有鉴遥，随着日子一天一天过去，他的心越来越冷，几乎要结冰每个人都有自己的刑期，每个人的苦役都会到头，只有他，没有经过审讯，没有经过宣判，甚至没有定下罪名，反而连一点点的希望都被抹杀不见。

    空洞冰寒的绝望一层层地包裹住年轻冰族人的心，让他白天黑夜都是一派压抑的窒息，屡屡想要从座位上跳起来，抡起手中硕大的船桨将周围的一切全部扫落。可惜，脚踝上的铁链让他无法起立，固定在铁架上的船桨他也无法挥舞，所有的一切都和他所待的底舱一样，yīn暗、窒闷、毫无出路。

    甚至，他不知道自己每天努力划桨，究竟是要去往什么地方。

    宝船在海上不断地行驶，偶尔会靠一靠岸，补充淡水和食物，可是桨奴们除了刑满释放之人外，是不允许上岸的。鉴遥和其他桨奴一样，只能透过船桨孔的缝隙，贪婪地注视着岸上的一草一木，若是能看到一只海鸟经过，都