远些才好。光天化日之下几乎要扑到你身上去——若是吴侍郎的女儿倒也罢了……”只可惜吴侍郎的两个女儿全是庶出。

    “母亲——”赵燕和微微皱了皱眉，“你误会周姑娘了。并非她举止失仪，只是此事事涉机密，不宜让外人知晓，所以她才这般举动。此事对儿子大有用处，儿子还该谢她才是。”

    魏侧妃心中更是不悦。一个小丫头，竟然就能挑动儿子为她辩护，想必不是个安分的。只是她面上并不显出愠色，反笑了笑：“是么？吴侍郎身为礼部侍郎，外甥女儿也该是知书达礼之人才是，这般，母亲就放心了。只是日后你也还须小心，外人不知，怕要以为你与她有什么首尾的。王爷素来端方，若有心人将此事传扬出去，王爷必然不悦。若吴侍郎因此上门提亲，王爷怕也难以拒绝。”

    昀郡王身为皇室宗亲，行事素来谨慎，最不喜落人把柄。肖侧妃不过是个小小商女，能嫁进王府，说来也只因着路遇山匪为昀郡王所救，二人肌肤相触，逾了礼。因着此事，肖侧妃那已经定亲的未婚夫毫不犹豫便退了亲。肖家求上郡王府，老王爷本想打发了，是昀郡王提出要对肖氏负责，这才纳进了府里。肖家不过是商人，吴侍郎却是官身，不但自己颇有前途，更有个侄女做了皇子侧妃，倘若他亲自上门提亲，那周家姑娘虽则是父母双亡，只怕郡王也会答应。毕竟赵燕和不过是庶子，郡王虽还喜欢，婚事上也必不能如嫡子一般看待。端看这些年郡王只忧心世子的婚事，却全未想到赵燕和不过比世子小两岁，也早到了该成亲的年纪，便知郡王的心思了。

    魏侧妃心思百转，想了又想，暗下决心。儿子将来即使娶不到嫡女，也必要在高门之中择妻，日后的路方才更好走些。周家那姑娘，休想纠缠她的儿子！

    44假和尚另有乾坤

    当日黄昏,周镇抚从宫里出来，溜溜达达进了凌波楼。

    凌波楼是京里近些年有名的花楼,二十几年中出了七八位花魁，如今的清倌人胭脂姑娘,年方十六，便已名噪京城。

    本来姐儿们在二八年纪就该被梳拢了,偏胭脂姑娘容色清艳,年纪愈长，反而愈是那股冷劲儿勾人心魄。因此老鸨奇货可居,嚷嚷着这梳拢的人由胭脂姑娘自己挑。如此一来,反而愈发引得那些公子哥儿们一掷千金地来捧场。

    周镇抚虽不是凌波楼的常客,但这些花楼的大茶壶们对京中勋贵官宦自然都有一本帐记在心里的,见周镇抚打门前过,脚下虽往前走着，眼睛却往凌波楼门里瞟，立刻便琢磨出了他的心思，笑容满面迎上去：“周公子长久不来了，今儿怎么过而不入呢？秀姐儿若知道，可不得伤心死了。”

    秀姐儿花名秀云，周镇抚若来个五次，总有两三次点这秀云的牌子，算是老相好了。大茶壶端出秀云的名字，他也就跟着转了个向往凌波楼里走，嘴上不咸不淡道：“秀姐儿这会怕早有客了吧？”

    大茶壶一脸谄笑：“哎哟，您这可就冤枉秀姐儿了。她哪回不是盼到您实在不来的时候才上牌子呢？这会儿，正眼巴巴盼着您呢。”

    周镇抚似笑非笑地走了几步，似乎无意地问：“胭脂姑娘今儿可见人？”

    大茶壶笑容一僵，小心地道：“今儿午后，恒山伯世子递了帖子来见胭脂姑娘……这折腾了半日，胭脂姑娘已歇下了。”

    周镇抚把嘴一撇，倒也没再说什么，直接进了秀姐儿的房。两人喝过一壶酒，周镇抚便起身将烛火吹灭，在秀姐儿手里塞了一锭银子，自后窗翻了出去。秀姐儿在暗影里叹了口气，轻手轻脚将门闩好，脱了衣裳先将床上被子翻乱，然后钻进去睡了。

    凌波楼后街上住的多是些浆洗的、淘卖胭脂水粉的、卖小吃的，皆是为这前面的一条花街服务。周镇抚径直翻墙进了一家，屋里还亮着灯。他大咧咧推门