进去，赵燕恒正坐在那里，独自对着灯花打棋谱。听到脚步声头也不抬：“又从秀姐儿处来？”

    “你鼻子当真好使。”周镇抚提起自己衣襟嗅了嗅，“也没多大脂粉味儿呀，便有也该被酒味儿盖过去了。”

    赵燕恒一笑：“你若吃上十几年的yào，自然也分辨得出来。”

    “叫我来做什么？”周镇抚大马金刀往他对面一坐，“听说郑琨今儿下午包了胭脂姑娘？可是有什么信儿？”

    “郑琨请了西北平边将军的长子喝酒，说是答谢他救妹之恩。”

    周镇抚笑了起来：“原来是因着今日大明寺的事儿。你二弟早将人送进狱里去了，啧啧，你可知道，今儿被劫持的人是谁？又是那位周姑娘。这丫头莫非命里带劫不成？”

    赵燕恒倒皱了皱眉：“大明寺素来稳妥，怎会突然有盗匪劫人？且郑琨说是答谢张少将军救妹之恩？我怎么听说，今日被劫持的并无郑家姑娘？”

    周镇抚倒怔了一下：“你如何知道？今日之事，若非良臣将人送进了狱中吩咐细细审问，我都不知呢。”

    “今日我二妹也在大明寺，她是识得几位姑娘的。”

    周镇抚挠挠头：“或许郑琨只是随口一说而已。听说郑家与张家有联姻之意，郑琨或者只是想拉拢一下张少将军而已。”

    赵燕恒微微摇头：“大明寺突然有盗匪出现……你还是将那二人细细审问的好。此时多事之秋，宁细些，莫错过。”

    周镇抚抓了抓下巴：“我说秀材，你这心眼儿未免太多了些。老实说，我还是比较喜欢跟良臣打jiāo道。对着你吧，总觉得有点儿yīn沉沉的。”

    赵燕恒自嘲地一笑：“也是。二弟素来光明磊落，这是福气。”

    周镇抚话一出口，自觉失言，嘿嘿笑了一声将话头转开：“胭脂姑娘可还说别的了？说起来，也就是秀材你有这本事，胭脂眼高于顶，偏偏就倾心于你。”

    赵燕恒眉头都不动一下：“秀姐儿也没少蘀你打掩护罢？”

    周镇抚老脸上难得泛起一丝红来：“咳——我早答允了她，两年之后一定为她脱了贱籍，送她回家乡好生过活。”

    “误入风尘的女子，所求也不过如此。”

    周镇抚偷眼看看赵燕恒：“不过，胭脂姑娘只怕所求非此呢。我瞧着她的意思，竟真是倾心于你。”

    赵燕恒苦笑：“我倒并不希望她如此。知道得太多了，反而不好。何况她本是什么也不知道的，却偏偏要搅进来……”

    周镇抚试探着：“你可想过为她赎身？”

    赵燕恒微微沉吟：“也曾想过，只是此时仍是人人都在说我与她如何如何，我若此时为她赎身，未免太过扎眼。”

    “难怪你如今都称病不来凌波楼了。”周镇抚呵呵一笑，“也是。过些年找个人为她赎身，神不知鬼不觉。只是赎身之后，你可将她安置何处呢？”

    赵燕恒微愕：“她若愿返乡便送她返乡，若是不愿，嫁人亦是好归宿。”

    周镇抚也愕然了：“嫁人？嫁谁？难道你不想纳她？”

    赵燕恒瞪着他：“我几时说过想要纳她？”

    “这——”周镇抚张口结舌，“只怕她一心盼着的便是你能纳了她罢？”

    赵燕恒微微叹息：“我早对她说过，将来可为她赎身，她若愿嫁人，我便给她找个好人家。”

    周镇抚喃喃道：“只怕她不愿……”

    赵燕恒摇了摇头：“是啊，所以我打算出京去走一趟。”

    周镇抚讶异：“出京？你那身子——王爷会允准么？”

    “我准备去拜祭外祖。自母亲去后，我从未去拜祭过外祖，总该去一趟才是。”

    周镇抚眼珠子转了转：“