高兴地站起，冲着茂才大叫：“茂才兄!我们已经入了湘江!”

    茂才还未回答，忽见一个浪头打来，致庸脚底一滑，站立不稳，被打翻到水里。

    众人大惊，说时迟那时快，铁信石迅速跳下水去，从激流中一把抓住了致庸。众人一起大喊，七手八脚将致庸和铁信石拉上船去，好一场虚惊。致庸和铁信石浑身湿透，却第一次面对面放松地大笑起来。

    出了湘江，转入大清江，一日清晨，致庸一行终于踏上了武夷山的土地。

    “有人来买茶了!有买茶的大茶商来了!”很快便有一位茶农打着大锣，沿途吆喝起来。众茶农纷纷从家里跑出，喜形于色。

    一位老人慢慢跪下去，仰面落泪喊起来：“老天爷，你到底睁开眼，让茶农有活路了……”

    武夷山茶场给了致庸一行超乎规格的接待。众茶农排列山道两侧夹道欢迎，鼓乐齐鸣，连茶树上都披红挂彩，以示来客尊贵。大制茶商耿于仁已经四十来岁，却亲自陪坐在滑竿上的致庸等人走向茶庄，乔家一行人等都坐在滑竿上，享受殊荣。

    高瑞忍不住悄悄问茂才：“孙先生，这是不是太隆重了?”茂才笑看他一眼，没有说话。

    高瑞继续嘀咕道：“真舒服啊，这一会儿我都觉得自个儿不是伙计，有点儿掌柜和东家的意思了!”

    “美得你啊!”长栓忍不住冲了他一句，众人都笑起来。

    致庸则在前头不停地向两旁茶农拱手致意：“谢谢大家，谢谢大家……”

    山道两侧不时有茶农跪下磕头，众人被欢天喜地地抬进了耿家茶庄。

    客堂内，耿于仁亲自为致庸捧茶：“乔东家一路辛苦，请先品品今年的好茶。”

    致庸赶紧站起，双手接过，道：“耿东家太客气了，致庸担待不起。”

    耿于仁道：“乔东家，不是我客气。打明末以来，当地人世代以种茶制茶为生，托你们山西大茶商照顾，大家年年都有些饭吃。可是自从长毛遮断了长江，茶路不通，三四年了，我们制的茶卖不出去，堆在库里，又不能当粮食吃，又不能当柴禾烧，日子过不下去，逃荒要饭，流离失所，卖儿卖女的多了去了!乔东家今天能来买茶，是拨开乌云，让我们这些茶农见了青天啊!”在场众人皆唏嘘不已，一些茶农忍不住抹起了眼泪。

    一旁的耿家主事赶紧打起圆场：“乔东家，孙先生，这是上好的武夷山云雾茶，往常有多有少全都要贡到宫里去，这几年茶路不通，也没官府向我们勒索贡品，就只有自己享用了!二位，请尝一尝!

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