对了，还有咱们‘老朋友’达盛昌，明天午时三刻，一起到这里来，领他们的银子！”

    曹掌柜高兴道：“东家，是不是陆家的银子要到了？”

    “甭管哪里的银子了，总之都是东口的银子，呵呵！”

    曹掌柜看着致庸，佩服地笑道：“对，管它是哪来的银子，都算东口的。只要有银子，就是大好事！我这就派人告诉他们！”

    不大一会儿，听到消息的达庆与达庚等一群本家就乱哄哄地赶来了。众人一拥而进，乱嚷一气，都在急着要问消息的真假。

    达庆见状使劲咳嗽两声，摆出举人老爷的架子道：“哎哎哎，都别吵，我一个人替大家问，行不行？”

    众人很快安静下来。达庆向致庸走近几步，半信半疑道：“我说老二，你让曹掌柜透给我们的信儿，到底是真的是假的？”

    致庸故作高深状，微笑道：“四哥，你觉得呢？”

    达庆紧张地盯了他一会，道：“你又在蒙我们，对不对？”

    致庸不动声色，只是笑。

    达庆心中七上八下，又试探道：“噢，我明白了，你刚成了亲，媳fù从娘家带来一点陪嫁银子！可是你要非说东口的银车……”

    致庸一撩衣摆，坐下道：“四哥，我的话看样子你是死活也不信了？”

    达庆扯红着脖子道：“你根本就没有银子。这些天你一直在跟大伙玩空城计！你知道我们这些本家中间真想撤股的人并不多，明天中午让人拉两车石头进门，说是银子，然后把你媳fù陪嫁的银子拿出来几两摆摆样子，给大伙吃个定心丸，大伙一见乔家的生意没有垮，就不撤股了，祁县城里那些相与的商家，也不好意思立马和乔家清账，你的难关也就过去了，对不对？”

    一听这话，屋内立刻有不少人的脸变了颜色，嘈杂声顿起。

    致庸四下环顾，哈哈大笑起来。

    达庆被他笑得发懵，有点恼羞成怒道：“你怎么不说话？不说话就是我说准了！嘿嘿，老二，你有多少年纪，凭这点小小的手段，就能瞒住你四哥我？”

    致庸故意做出一副yù言又止、高深莫测的样子，悠闲地呷了一口茶，仍不说话。

    达庆见状心里又犯起嘀咕，察言观色，继续试探道：“行了行了，别再跟我玩那个愣！”

    他一把将致庸拉到一边，故作语重心长，悄声道：“老二，再怎么说我也是你四哥，这会儿你得跟我说实话，明天你要是真没银子，哥还是那句话，让我去找达盛昌的老崔，咱们赶紧把这座老宅顶出去，谁的银子咱还给谁。这样你的难关也就过了。哥这是为你好，这样拖下去，也不是长法呀！”

    致庸盯着他，突然道：“四哥，达盛昌打算顶多少银子给我？”

    达庆跺脚道：“看看，看看，我猜对了不是？没银子就是没银子，过不了关就是过不了关！”

    致庸只是笑。

    达庆凑近他，用更小的声音神秘地说：“哎，我都跟老崔说好了，不少给你，人家给你八万两！够意思吧！”

    致庸闻言又大笑起来。

    达庆脸上变色：“哎，你笑啥？”

    这边达庚等人嚷嚷起来：“你们俩在嘀咕啥呢，说出来大家听听！”

    致庸止住笑，环顾了一圈，接着大声道：“各位本家爷们儿，我实话告诉你们，明天午时三刻，真有东口的银车到家，这是一；二，万一东口的银车到不了，我还另外借了五十万两银子！明天午时三刻，你们就准备好口袋吧！对不起，我要出门了，恕不奉陪！”

    众人立刻喧哗起来。

    达庆一把拉住他，眼睛瞪圆，生气道：“你等等！”

    致庸回头冲他一笑：“四哥，还有什么事儿？”