先前在王氏那里林晏虽然和曼春已经说过话，却仍是没想到曼春会对她这样和气，毕竟自从爹死娘嫁人后，亲戚中那种施恩于人的傲慢嘴脸她也没少见。

    林晏眼睛亮了亮，又颓然道，“师傅当初是与我姑祖母立了契的……”她看看院子里的美人蕉，眨了眨眼，忍住眼泪，转过来朝曼春笑了笑，“如果真的能……做了丫鬟虽由不得自己，却也比如今这样强得多，好歹还有个赎身的盼头。”

    曼春待林晏情绪平静了些，拍拍她，抽出帕子给她擦了擦泪。

    “若有好人家肯收留我，我也不至于跟了师傅来，”她拭了拭眼角，笑道，“多谢您了……”

    明明期待，却偏偏强忍着……

    曼春想了一会儿，慢慢道，“倒是还有个法子，就怕你不信我。”

    明明对方比自己还小些，林晏却生不出轻慢之心。

    她不解地看看曼春，见她不像是随便说说，“姑娘……是什么意思？”

    曼春一手支在几案上，看上去仿佛正在欣赏廊下摆着的盆花，嘴唇微动，“你若是在街上和你师傅走散了，你师傅找不着你了，自然也就奈何不了你。”

    “姑娘说笑了，我在这里无亲无……”林晏看明白了曼春的意思，有些不敢置信，身子前倾，两手攥得紧紧的，犹如抓住了救命稻草似的，“姑娘……愿意帮我？”

    曼春看着她，一双眼睛再认真不过。

    林晏先是惊喜，后又疑惑，紧接着低头沉思，足足过了半柱香的工夫，才抬起头来，“姑娘不是在和我说笑？”

    “我和你说笑做什么？你若是不愿意，就当我没说过好了。”曼春起身拂了拂衣襟，却发现自己衣裳被拽住了。

    林晏手指紧紧捏着曼春衣角，见她看过来，又怕她生气似的赶紧松开了，恳求道，“姑娘——”

    她起身想要跪下，却被曼春喝止，“不要声张，进来，帮我研墨。”

    因着曼春的镇定，林晏心里涌起的心潮也渐渐平复了，她跟着曼春进了屋，跪下郑重叩首，“多谢姑娘，大恩无以为报！”

    曼春侧身受了半礼，请她坐了，“我们太太过几日要出一趟远门，不会留你太久，这几日你先安心在我这里住着，待我安排安排。”

    “你别的地方不要乱跑，只在这院子里待着罢。”

    她想了想，又道，“这件事情你知我知，办事的人知，哪怕是我这院子里的人，不该知道的人你决不能胡乱告诉。”

    林晏都一一应下。

    曼春嘴角翘了翘，“你就不怕我坑了你？以后你要是有日子不顺的时候，可不要说什么‘都是唐二姑娘多管闲事，要不然我这会儿在水月庵里起码也能混个太平日子，哪用得着如今这般做活儿辛苦？’这样的话。”

    林晏嘴角翕动，惭愧道，“我已然到了这个地步，要么做姑子去，要么自卖自身，卖我的那几个钱儿想来姑娘也看不上，我身上有什么值得姑娘瞧上的？所以并不怕姑娘会害我。”

    她倒是个主意正的。

    曼春就怕那种你帮了她，她反倒犹犹豫豫，回头稍有不顺，便埋怨到帮她的人身上，那才是没事找事沾一身腥呢。

    曼春还要再试试她，“你要知道，以我们太太和庵主的关系，我不能把你留家里，只能把你托付给别人，也许是做丫鬟，也许是给人做针线，多半你得自力更生养活自己。”

    林晏听得认真，看上去却比刚才更轻松了，面上渐渐绽出笑意，“姑娘说的我明白，救得了一时,救不了一世，我情愿做活儿自己养活自己。”

    曼春有些意外，她料想林晏可能会犹豫一下，那么对她的帮助也仅止于替她找个厚道人家让她能养活自己。

    听她这么说，显然是有