，特别是主装甲带采用了外倾安装方式，防护效果要比垂直安装的高出百分之十左右，而“俾斯麦”级得益于更大的排水量，主装甲带要比“南达科他”级厚得多，基本上抵消了外倾设计产生的效果，防护能力与“南达科他”级旗鼓相当。

    当然，并非所有方面两种战舰都旗鼓相当。

    严格说来，“俾斯麦”级的防护还要稍微好一点。

    虽然在设计的时候，“俾斯麦”级没有过多的考虑水平防护，其水平装甲最厚处也只有一百二十毫米，远低于同时期的快速战列舰，但是在建造的时候，来自空中的威胁、以及远程炮战构成的威胁，让德意志第二帝国海军认识到了水平防护的重要性，为“俾斯麦”级增加了一道厚度为五十毫米的上层甲板，把水平装甲的厚度提高到了一百七十毫米，超过了大部分同期的快速战列舰。

    当然，“南达科他”级在建造的时候，也针对新出现的威胁做了修改。

    比如，“南达科他”级在水平装甲上方，有一层厚度为三十八毫米的露天甲板装甲，其水平装甲的总厚度超过了一百九十毫米。

    问题是，防护能力不仅仅看装甲的厚度，还得看装甲钢的质量。

    整个大战期间，德意志第二帝国生产的装甲钢都拥有最好的质量，其防护能力普遍比美国生产的装甲钢高出了百分之十左右。也正是如此，德意志第二帝国才制造出了世界上最优秀的坦克战车。

    在海军方面，情况也差不多。

    建造“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰的时候，德意志第二帝国海军就使用了表面渗碳技术来制造装甲板，而实际测试证明，表面渗碳钢板的防护能力要比未做处理的高出百分之十五左右。建造“俾斯麦”级的时候，德意志第二帝国的钢铁厂不但拥有了足够的产能，还开发出了性能更好的合金钢。此外，帝国工程师还提出了“复合装甲”概念，只是没有立即应用到海军战舰上。

    更重要的是，在之前的海战中，“俾斯麦”级的防护能力已经经受住了考验。

    在与“乔治五世”级的战斗中，“俾斯麦”号挨了二十多枚十四英寸穿甲弹，其主要部位没有一次被打穿，只有次要部位被穿甲弹打穿。虽然“南达科他”级的十六英寸主炮拥有更强的威力，但是要在较远的距离上对付“俾斯麦”级，依然非常勉强，只有把交战距离拉到足够近，才有足够的威力。

    显然，两位美国舰长非常明白这一点。

    问题是，缩短交战距离，美舰就要承受住德舰的炮火考验了。

    事实上，在此之前，“乔治五世”级就已经在实战中证明，只要交战距离在一万四千米以上，“俾斯麦”级的三百八十毫米主炮就没有致命威胁，但是只要交战距离缩短到一万四千米以内，问题就严重了。

    从防护上讲，“南达科他”级与“乔治五世”级相差不大。

    也就是说，只要交战距离缩短到一万四千米以内，即便能够用十六英寸主炮轰穿“俾斯麦”级的装甲，“南达科他”级的主装甲带也会被“俾斯麦”级打出的三百八十毫米穿甲弹打穿。

    显然，在近距离炮战中，穿甲能力与防护能力都不重要了。

    这时候比的，就是双方的主炮数量，即谁能以更快的速度开火。此外，主炮的命中率也极为重要，而这由火控系统决定。

    虽然“南达科他”级有九门主炮，而“俾斯麦”级只有八门主炮，但是两者的火力密度与主炮的生存率并无太大差别。主要就是，“南达科他”级的九门主炮集中安放在三座三联装炮塔内，只要有一座炮塔瘫痪，就只剩下六门主炮，而“俾斯麦”级的八门主炮安装在四座双联装炮塔内，即便损失一座炮塔，也还有六门主炮。

    至于火控系统，“南达科他”级就没有任何