开元十九年，唐帝国边陲交州，岭南安南都护府。

    时节正值仲夏，午时过后，交趾城中热气升腾，味似瘴熏，如蒸如煮。城中街巷，人丁稀疏，污水淤积，地表坑凹，显是昨夜暴雨又至，尚未风干。几株败柳极像了彻夜未眠的兵卒，无精打采甩打着躯干，仿佛被上级扣了军饷似的怨气十足。雾霭沉浮，城东城西的市集甚是冷清，商民互市，亦或军士巡巷，皆只是三三两两，毫无人气儿；平时嬉闹于坊间的孩童，碰到这种三伏天，也只能疏懒于池塘边上，用泥洼洼的小手揪着鞭子，打着哈欠，倚着垂柳，吹着小风，懒得动弹。

    整座城池甚为沉闷，好似渐渐沉入广袤湖水的废址一般。说来也怪，城东城西这般死寂，可这城北的西江巷却是天上地下，热闹得紧。

    西江巷，名源于城西护城河西流江，此处东有驿馆，南达交州刺史府，北走直通城门，虽说不上什么繁华地段，每逢佳节也算得上是块拢人的地儿。直到五年前，天赐圣旨，大唐皇帝令，西江柜坊平地而起，都督府倾百万银两，大兴土木，所有居民被迫迁移，自此往后，方圆五里，再无百姓居住，城内的银号钱庄纷纷关闭，只此一家。自那起，整个安南十三州，乃至附近广c扈c姚c桂等岭南诸州的巨贾，纷纷涌入，互商于此的官家马队更是一年四季，从不断绝。每日自辰时起，西江柜坊门前的车马银箱如梭而至，达官名流络绎而来，始于清晨，晚约黄昏，整条巷子明光耀眼，华贵炫目，其盛况难以用辞藻形容。

    柜坊大门朝东，酥风喷薄，大敞四开，门梁之顶高悬“和气生财”金镶巨匾，两株粗壮的大红酸矗立于外，高约一丈半，一左一右，高度恰好相当。金匾之下，一位长髯白发老翁长年驻足于商客伙计之间，格外地引人耳目，这老人神采奕奕，犹似壮年，腰杆挺拔，双足如根，左右来客拜访，无论对方尊卑贵贱，老人皆是拱手作揖，笑语相迎，脚下却是分寸不动。身后三十余名伙计围绕而行，疾步匆匆，恰巧与陈富错开，外人看上去，好似这些年轻小伙绕着老头打转，刻意嬉闹他似的。

    此人名为陈富，今年六十有七，乃是都督长史府的主簿，同时也是这西江柜坊的主管。身为封疆大吏的近身家臣，陈富就是这西江柜坊的招牌，身后有大都督曲览，大都督长史陈卿嗣为其撑腰，方圆百里的商贾是无人不识，无人不尊，人称“笑面佛”。

    相较陈富在这西江柜坊的至高地位，坊中三十几名忙前走后的伙计就显得平庸了，甚至有些庸俗碍眼，这其中自然包括默默无闻埋头苦干的陈文若。

    待门前最后一辆官架马车走后，尚未弱冠稚气犹存的陈文若随手将笔杆掷于砚前，掠起厚如小山的账簿，踩着猫步躲到陈富身后，阴阳怪气地贴耳说道：“富伯，春季安南十三州为大都督奉上的礼银我已备好查清，共计白银二十九万两，黄金五千两，不知父亲大人打算何时孝敬曲大都督他老人家？”

    陈富终究是上了岁数，被这鬼机灵的大少爷一闹，不由得白胡子一哆嗦。待陈富缓过神，脸色并无变化，只是轻叹口气，眼角挂笑，转念又像个活佛似的说道：“少爷，这些钱两只属两税，谈何贿赂？”

    “哦，竟是这样！”听惯了官腔的文若对陈富的回答甚是不满，理了一整天账下来，文若早已是腰酸头晕，正想找个下人舒舒气解解乏，他思前想去，决定拿陈富这个老家伙消遣消遣。

    文若双手舒展向天，如释重负打了个哈欠，不屑一顾看着眼前神秘兮兮的老头，抖了抖黝黑纤弱的手腕，信手从账簿中抽出一册，无聊地假装翻阅着，念念有词道：“难不成又是朝廷机密？这朝廷机密可真是不少，只不过有些机密恐怕已是满城皆知了。”

    “少爷，您这话是从何说起？”陈富音韵悠悠，眉微一蹙，支着小指，四根指头捋着胡