其时为天宝十三年，李隆基登基已经四十三年。昔日里励精图治，意气风发的少年天子已经成了一个华发早生，耽于酒色的老人。他性格中有坚毅果决的一面，只看当日铲除韦氏乱党，诛杀太平公主便可知晓。但承平日久，志得意满之余，个性却也在不断消磨之中。坚毅变作了刚愎自用，果决翻成为好大喜功。边塞本无事，他却立意要展现大唐天子的手段，征南诏（云南一带），讨大食（阿拉伯地区），又欲发兵新罗（今朝鲜），前后死伤无算。边关各将为讨他的欢心，报喜不报忧，又有以欺诈手段诱杀首领的事，以为军功，安禄山便是靠的此种手段得了玄宗的信任。玄宗遂道四海承平，安心享乐，政事托付杨国忠一干庸人，又宠信宦官，高力士、杨思勖、辅璆琳等均红极一时，自己则与贵妃在骊山修了行宫，日逐玩乐，穷奢极侈。唐王朝此时正是暗流涌动，山雨欲来，盛极的表面下破败的脉络已清晰可见，只是当局者迷耳。

    此时，玄宗正打量着眼前这个年轻人，见他伏在地上，窘迫得不知如何是好，微觉好笑。那日大宛进贡马匹，他一时兴起，定要亲自驯马，却险些出了事。这少年为人率直仗义，却又处事果断，令他颇喜。便说道：“起来，此处是行宫，不是朝堂，不必如此。”

    秦挚依言站起，此事太过突然，若不是眼前景物如此清晰，他只怕要疑心身在梦中了。他定了定神，道：“草民不识圣上龙颜，多有冒犯，请圣上勿罪。”玄宗微微一笑，道：“你很好，朕自然不会罪你。”他顿了顿，道：“昨日你说你是关中秦氏，我已命人查过宗谱，看来也是世家子弟了。”唐时士族风习尚存，唐太宗钦定修编士族谱，提高关中士族地位，子弟多赐以高官，也是在政治上培养一个为其所用的集团。

    秦挚点了点头，道：“家父秦墨云，原在朔方节度史张守圭帐下，现已致仕。”玄宗略有喜色，道：“是边将吗？那好得很啊。”秦挚不敢插话，垂手而立。玄宗道：“嗯，赐你黄金百两；你既无功名，便先在朕的扩骑中做个都尉吧，日后有功，再行封赏。”扩骑是唐玄宗自设的长从宿卫，号称十二卫，共十二万人；其实太平日久，也只留了个官职虚名，实际兵数不多。都尉是正五品衔，官职不高，却可出入宫禁担当守卫，便如御前侍卫一般。秦挚也不曾想到还有这般奇遇，刚刚一愣，引他前来的那人已说道：“还不快谢圣上恩典？”玄宗道：“他不习宫中礼仪，辅璆琳你莫要吓着他。”原来此人便是宫中太监总管，赏赐从一品衔的辅璆琳。

    秦挚急忙叩头谢过。玄宗一笑，道：“朕差人带你去见龙虎将军陈玄礼，一应事体让他慢慢说与你知吧。”转头对身边的一个小黄门说道：“轻尘为何还不来？如此秋景，正堪赏玩，他若不来，岂不无趣？”那黄门道：“已去找了，不在府中，说是一早便出去了。”玄宗嗯了一声，道：“年轻人自有年轻人的事，不知他又创了什么风雅之戏，自己快乐去了。”言下微有不悦。随即命那黄门带秦挚出宫。

    花是绿菊花，香清而冷，临池照影，淡淡的碧色映着清浅的水色，花瓣疏密有致，长长地垂着，袅娜如少女的发，一阵风过便幻作万种风情。

    人是白衣人，宽袍散发，独坐抚琴，琴声清雅，有一种不同寻常的韵致，古朴中恍然有和风扑面。抚琴的人眉目清远，气度高华，意态悠然出尘，望去犹如神仙中人。

    琴声顿止，那白衣人微一皱眉，道：“是憨儿么？躲躲藏藏的干什么？”只见假山石边探出一张可喜的俏脸儿，十六七岁年纪，梳双丫髻，圆圆的面庞吹弹得破，如刚成熟的桃儿，清灵黑眸，微翘薄唇，颊边总带着一抹浅笑，让见到的人烦恼尽忘，不由自主地也露出笑容来。她笑嘻嘻地走了过来，道：“公子弹琴，憨儿自然是在听琴了。”白衣人一笑，舒舒服服地伸了个懒腰，道：“过来