次日方起，外头将清冷日光洒下，割裂一般，撕着牢城营里的土，崔念奴瞧将两眼，道：“只怕不妙，这般酷寒，休说比斗，大郎一路去了，筋骨也须僵了，如何动手？”

    赵楚自背囊里取来通红物事，自在口中嚼了，笑道：“有此物，好比烈酒，最是眼下合用，何必担心？”

    崔念奴忙摇手，道：“大郎方去京师，便带了此物，好生辛辣，师师颇为偏爱，奴奴却享用不得，只听大郎唤作个辣椒，不知何处得来？”

    赵楚笑道：“最是好物事，偏你不爱享用，彼时，倘若无它，俺下饭也觉无味。”

    崔念奴嗔道：“自小便是个不要命的，这物事，看着便知不是个好，山林里生长，你竟敢放下胆子尝它，幸而无毒，若不然见不得你。”

    赵楚但笑不语，寸步在那方圆里打了拳，一身热水，头顶如有氤氲，白气凝而不立，升而不散，崔念奴拍手笑道：“大郎只去寺庙里就此坐了，莫不是个显灵的佛爷，下凡的清仙？”

    说笑间，节级牢子们将酒肉送来，远远站了观看，都道：“京师里那两个厮，竟跑去朱衙内那里讨一份功劳，大半夜也不见来，想是寻个快活处歇了，昨日大娘子只说要这大虫与卢员外较艺，他若不来，谁开枷锁？”

    有人便道：“京师里的，惯作那没抬举的勾当，不定这厮要披枷戴锁往卢府去。”

    年龄大的便喝令：“休嚼舌，管教那厮们听见，你我生受一通好打——且等卢某约贴来了，大娘子那里自有安排。”

    赵楚食量颇大，将一瓮干饭并鲜肉吞了，拍案叫道：“倘若尚有，尽管拿来。”

    牢子们去问牢头，只看宋律里，每逢犯人，每日只十文铜钱，些许粟米，他这一通干饭鲜肉，早早供给光了，安能再续？

    正没言语，却听牢里又叫：“酒肉只管拿来，算钱一并给你，不差分文。”

    那牢头便道：“岂不正是个爷爷？看他大模大样，怕是果然享福惯了的，休推脱，将好肉好酒只管给他，算钱，便收，干干净净。”

    那犯人里，本也有颇多家财的，平日里口中淡出鸟来，便请这节级牢子通融往外引些酒菜，因此上头也闭了一只眼不曾过问，当是惯例。

    那牢子里，便有几个手脚利索的，慌忙往牢城营外就地设开的店子里，将那肉干烈酒，只管拿，总须取了七八人的，一个道：“既是这大虫要买，弟兄们何不依照惯例，也须孝敬自家些？”

    有人便道：“是极，是极，他既不在乎银钱，三五两花银总是有的，只管拿，都落他头上担待，不折你我的。”

    于是手提肩扛，一行哄哄进来，那牢头见了，心里先存着计较，道：“你我须不着急，将那大虫足量供应了，都说是好汉的，斗食缸饮，九牛二虎一般，休短着他。”

    牢子们只得依他，将那酒肉，一股脑送将进来，赵楚丢去一锭花银，颇为沉重，道：“教你几个，也寻些吃喝，自管拿去分了。”

    牢头掂量那银钱，怕不有十来两轻重，虽也是寻常出手，平分下去也能抵七八个汉子两日好吃好喝，便赔了笑脸，道：“好汉恩赏，小人们先谢了，只看好汉饭量，小人们平生未见，不如小人几个请肥鸡，也能多些精力。”

    赵楚笑道：“正是好，只管去了。”

    崔念奴喝住那牢头，又取些银两送去，道：“那两个差拨，便是包着祸心的，上头当官的龌龊，须不值他甚么当，你几个，尽心关照了，好人情自家都记着，须知，办得好，平日里花销有你许多，办不好，勾结那两个贼，同伴不少，将这大名府虽无可奈何，将你几个，砍剁成城前河里的鱼饵虾食，不难。”

    那几个慌张应了，出门去，将一两花银，又叫一瓮酒，包两只肥鸡，切五斤肉干，再行