送将进来，迎面撞上一人，头角簪了花，瞧着也是个好汉。

    那人迎面见他几个，喝道：“把你几个畜生，又将犯人做甚么搜刮？”

    那牢头忙道：“押狱见礼，容小人禀——昨日里，牢里来了个大虫，来头得罪不得，早间方起，又教小人们好酒好肉伺候，也不要牢里的钱，管自出了，小人们寻思平日得押狱提挈，也颇有些眼色，心想好歹得罪不得，容耐两三日，送出牢城营，也不牵连押狱。”

    那押狱喝道：“咄，把你几个畜生，俺怎不知？说得好，都是你的道理，莫不是看提点们不在，俺弟兄两个拿捏你不得？”

    牢子们只是告罪，不敢阻拦他，押狱道：“前头引俺去见了，便是个达官贵人，在了俺手上，捏死苍蝇一般不难，竟敢这般架子！”

    牢头劝道：“押狱休惹了他，只看饭量，诚然是个大虫，又有皇城司里的牌子。”

    那押狱吃了一惊，暗暗寻思，道：“既有来头，那厮们做事，一贯偷摸，不教人知晓也是应当。俺弟兄两个，大名府里颇有薄名，只想再进些，却是为难，倘若真是个贵人，此刻结交了，也是好。倘若看他是个肥羊，一刀宰了，上头说下来，只道是偷着皇城司的牌子招摇撞骗，那皇城司，祖制不得出京师，俺作个吏胥，上头能奈俺怎地？俗话说，过江龙也休按了地头蛇，不怕他！”

    跨入牢门里，见了高居的赵楚，那押狱心内道：“果然是个好汉！”

    于是命将肥鸡添来，在一边坐了，问道：“小人自在大名府里当个押狱，也爱结交天下好汉，都说行行方便，方便行行，贱名蔡庆，人唤一枝花，请教好汉上下？”

    赵楚拿眼瞧他，心下道：“竟是他，也有三分本领，最难得精通吏胥里勾当，大名府里地头蛇一个，与那铁臂膊蔡福，也算两条汉子，不意竟在此撞了他。”

    于是道：“京师里唤俺小香孩儿，熟悉的，都叫赵大郎。”

    蔡庆忙问：“可是尊名讳楚的赵家哥哥？”

    赵楚笑道：“不是俺，又是谁？”

    蔡庆忙忙将那牢子们挥出，低声道：“哥哥好大胆，怎敢将那厮们送来酒菜囫囵吞了？留守司梁某，早晚只想贴上京师，倘若他有心，将哥哥一包药送了，好汉们得知，小人弟兄两个，如何见人？”

    赵楚奇道：“自不必担忧——只是俺与兄弟你两个，不曾见面，竟有旧契？”

    蔡庆笑道：“不是哥哥善忘，小人弟兄两个，也是心狠手辣的，平日算计犯人，靠着这牢营吃饭，手上好汉不知送葬几多，旁人都知小人兄弟，哪里知晓，往这牢营里之前，只是京师蔡太师府上两个门子，平日无差事，便爱往热闹处去瞧，梁某奉旨勾当大名府留守，若无哥哥指使些银两上下串通，小人弟兄，怎能随了他来大名府里？想是哥哥豪迈，不记那许多携人的好处，因此忘了。”

    赵楚果然想不起有这一处善缘，便笑道：“兄弟到了这里，也是自家本领。”

    蔡庆便道：“只在小人地头上，且教小人唤了兄长来，奉哥哥往好处细细静养，使个勾当绊住那两个公人，过些日子，待天也好了，方上路不迟。”

    赵楚道：“兄弟好意，自领，只这往青州去，少也须三两个月，误了时辰，落不得好，休叨扰兄弟，在这混沌里，能逢两个弟兄，便已是苍天开眼。”

    蔡庆哪里不知，这犯人上了路，公人总有手段计较，说不好，半路里折了性命也是常见的，赵楚只说苍天有眼，确也有理。

    当下计较道：“既是哥哥吩咐，小人便不宁耐，只今日，好歹请哥哥往好处去，须提防那厮们耍奸，坏了哥哥身子。”

    赵楚笑道：“只是兄弟好意，然则有个梁女，昨日安排教俺与卢员外耍些枪棒，只怕片刻便走，待归来，定寻